《阿Q正傳》最初發(fā)表于《晨報(bào)副刊》，后收入《吶喊》。是魯迅的一部中篇小說(shuō)。魯迅在談到這篇小說(shuō)的寫作動(dòng)機(jī)時(shí)曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，主要是為了揭示“國(guó)人的靈魂。”(《阿Q正傳·英文版序》)魯迅在這篇小說(shuō)中表現(xiàn)出來(lái)的改造“國(guó)民性”的思想;魯迅對(duì)阿Q表現(xiàn)表現(xiàn)出“哀其不幸，怒其不爭(zhēng)”的態(tài)度。
小說(shuō)的中心人物是鄉(xiāng)村流浪漢阿Q的�！栋正傳》通過(guò)阿Q和他周圍人的冷漠形象地揭示了中國(guó)農(nóng)民的麻木和不覺(jué)悟，揭示了人性的弱點(diǎn)。也折射出中國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命的致命弱點(diǎn)。
阿Q是一個(gè)貧苦的流氓無(wú)產(chǎn)者的典型。
阿Q是個(gè)受壓迫的農(nóng)民。上無(wú)片瓦，下無(wú)立錐之地。無(wú)名無(wú)姓。有個(gè)姓氏卻被趙太爺剝奪了。只能靠打短工為生活�！皠e人舂米，他便舂米;別人插秧，他便插秧。”
阿Q性格的最主要的特征是“精神勝利法”。所謂的“精神勝利法“就是在現(xiàn)實(shí)中無(wú)法獲得滿足只好在精神上、在幻想中尋求自我安慰。小說(shuō)中的《優(yōu)勝記略》和《續(xù)優(yōu)勝記略》都是他的這種精神勝利法的表現(xiàn)“行狀”。歸納起來(lái)，精神勝利法的主要特征有：自欺欺人、自我安慰。阿Q只求在精神上戰(zhàn)勝對(duì)方，既自尊自大，又自輕自賤，死要面子又欺軟怕硬，麻木健忘而糊涂終生。比如，被人打了，就用“兒子打老子”來(lái)自我安慰;別人說(shuō)他混得差，他就用“祖先比你闊”來(lái)搪塞。具有驚人的健忘癥。前面被人打了，轉(zhuǎn)身之間忘得一干二凈。轉(zhuǎn)嫁痛苦，耍無(wú)賴。畏強(qiáng)凌弱是他性格的重要特點(diǎn)之一。剛剛被強(qiáng)者假洋鬼子用“哭喪棒”打得鼻青臉腫，轉(zhuǎn)眼之間就去欺辱小尼姑，強(qiáng)行摸小尼姑的頭，還說(shuō)“為什么和尚摸得，我摸不得”。偷了別人家的蘿卜，卻要蘿卜說(shuō)話。等等。
但“精神勝利法”不是阿Q最根本的特征，他的根本性格是缺乏起碼的自我意識(shí)和個(gè)性意識(shí)。
阿Q的身上還有封建的正統(tǒng)思想和傳統(tǒng)意識(shí)。他認(rèn)為，凡是革命都是與他作對(duì)，革命黨捉住都要?dú)㈩^。這體現(xiàn)了阿Q身上的保皇意識(shí)。他自己雖然經(jīng)常受到別人的侮辱，但卻以欺侮女人為樂(lè)。并且認(rèn)為“女人是禍水”，自認(rèn)為“男女之大防甚嚴(yán)”，超過(guò)了古今的圣賢。盡管到處流浪，還要傳宗接代，所謂“不孝有三，無(wú)后為大”就是這種宗法家族思想的體現(xiàn)。
阿Q參加革命，其實(shí)對(duì)革命并不了解，一個(gè)把自由黨變成了“柿油黨”的流浪漢眼中的革命，是完全根據(jù)自己的本能來(lái)確定其含義的。在阿Q的眼中，革命就是古代戲曲中的場(chǎng)面——“銀盔銀甲。三尖兩刃刀”;所謂的革命，就是搶得財(cái)產(chǎn)，把秀才家的寧式床搬來(lái);就是搶得女人，把秀才老婆和女兒等女人搶來(lái)，享受他得三妻四妾式的帝王生活;就是仇殺，把秀才等殺掉，把王胡殺掉;就是欺壓別人，讓小D搬東西，搬不快就打。所以，阿Q的革命一旦成功將比失敗讓人更加可怕。
阿Q性格有著深刻的文化根源。它與中國(guó)歷史，特別是近代中國(guó)屢遭外國(guó)侵略的屈辱歷史相聯(lián)系。是那種雖然破落，但還自認(rèn)為是天朝上國(guó)的鴕鳥(niǎo)精神的折射;它也是中國(guó)小農(nóng)經(jīng)濟(jì)社會(huì)的產(chǎn)物。中國(guó)小生產(chǎn)者的保守落后、不覺(jué)悟等弱點(diǎn)使阿Q這樣的農(nóng)民更容易染上“精神勝利法”。同時(shí)，阿Q的性格還與傳統(tǒng)的儒家文化尤其是道家和釋家文化相連接�；乇墁F(xiàn)實(shí)和不敢面對(duì)現(xiàn)實(shí)，是阿Q和傳統(tǒng)的道家和釋家文化的相通點(diǎn)。
《阿Q正傳》具有豐富的思想內(nèi)涵。魯迅寫作這部小說(shuō)的目的，就是要揭露“國(guó)民的劣根性”，因此，阿Q的性格就是現(xiàn)代中國(guó)國(guó)民性的象征。小說(shuō)特通過(guò)阿Q身上的“精神勝利法”揭露了中國(guó)的民族劣根性，揭示了病態(tài)社會(huì)人們的病苦，“以引起療救者的注意”。阿Q時(shí)代屬于過(guò)去，但阿Q性格包含的內(nèi)容并未絕跡，所以現(xiàn)在阿Q是現(xiàn)代中國(guó)國(guó)民的靈魂。魯迅對(duì)阿Q性格的揭露，意在對(duì)整個(gè)舊社會(huì)的批判，對(duì)整個(gè)舊的意識(shí)形態(tài)的批判。這體現(xiàn)了魯迅深刻的啟蒙主義的思想。
《阿Q正傳》具有很高的藝術(shù)成就。
