這個(gè)故事發(fā)生在美國(guó)的一個(gè)莊園主的家里。
一天中午，莊園主從外面回來，帶回一把鋒利的小斧子，隨手放在門邊，就去做活去了。正巧，莊園主的兒子看到了這把斧子。他看著閃閃發(fā)光的斧子，十分喜愛，拿在手里左看右看，心想：這么亮的斧子究竟快不快呢？他很想試一試。于是，他帶著斧子跑到了櫻桃園里。
他選中了一顆細(xì)小的櫻桃樹，學(xué)著大人的砍樹的樣子，舉起斧子用力砍下去。只聽得“咔嚓”
一聲，小樹被攔腰砍斷了。
男孩一看不好，知道自己闖下了禍，就趕緊跑回家，把斧子放到了原處，躲到他的小屋里，忐忑不安地捧起一本書，裝作專心的樣子讀起來。幾個(gè)小時(shí)后，莊園主回來了。當(dāng)他經(jīng)過櫻桃園時(shí)，發(fā)現(xiàn)他最心愛的那棵櫻桃樹被砍斷了，頓時(shí)大發(fā)雷霆�；氐郊依铮压r(nóng)叫來訓(xùn)斥了一頓，并要他把砍樹的人追查出來。一直躲在屋里的小男孩看到這種情景，心想，如果我不承認(rèn)，萬一錯(cuò)怪了別人，那多不好��！但轉(zhuǎn)念又一想，如果去承認(rèn)了，爸爸要責(zé)備我，也許還會(huì)打我的。該怎么辦呢？他坐地床邊猶豫了好一會(huì)兒，終于大膽地走到了爸爸面前，低著頭，紅著臉說：“爸爸，別再追查了，樹是我砍的�！备赣H問明了情況，不但沒有責(zé)備他，還把他摟在懷里，意味深長(zhǎng)地說：“孩子，我為你的誠(chéng)實(shí)而高興。要知道，做人首先要誠(chéng)實(shí)這比100棵櫻桃樹還要寶貴。”
小男孩點(diǎn)點(diǎn)頭，把父親的這些話牢牢記在心上。這個(gè)小男孩就是后來的美國(guó)總統(tǒng)華盛頓。
春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)，秦國(guó)的商鞅在秦孝公的支持下主持變法。當(dāng)時(shí)處于戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁、人心惶惶之際，為了樹立威信，推進(jìn)改革，商鞅下令在都城南門外立一根三丈長(zhǎng)的木頭，并當(dāng)眾許下諾言：誰能把這根木頭搬到北門，賞金十兩。圍觀的人不相信如此輕而易舉的事能得到如此高的賞賜，結(jié)果沒人肯出手一試。于是，商鞅將賞金提高到50金。重賞之下必有勇夫，終于有人站起將木頭扛到了北門。商鞅立即賞了他五十金。商鞅這一舉動(dòng)，在百姓心中樹立起了威信，而商鞅接下來的變法就很快在秦國(guó)推廣開了。新法使秦國(guó)漸漸強(qiáng)盛，最終統(tǒng)一了中國(guó)。
而同樣在商鞅“立木為信”的地方，在早它400年以前，卻曾發(fā)生過一場(chǎng)令人啼笑皆非的“烽火戲諸侯”的鬧劇。
周幽王有個(gè)寵妃叫褒姒，為博取她的一笑，周幽王下令在都城附近20多座烽火臺(tái)上點(diǎn)起烽火——烽火是邊關(guān)報(bào)警的信號(hào)，只有在外敵入侵需召諸侯來救援的時(shí)候才能點(diǎn)燃。結(jié)果諸侯們見到烽火，率領(lǐng)兵將們匆匆趕到，弄明白這是君王為博妻一笑的花招后又憤然離去。褒姒看到平日威儀赫赫的諸侯們手足無措的樣子，終于開心一笑。五年后，酉夷太戎大舉攻周，幽王烽火再燃而諸侯未到——誰也不愿再上第二次當(dāng)了。結(jié)果幽王被逼自刎而褒姒也被俘虜。
一個(gè)“立木取信”，一諾千金；一個(gè)帝王無信，戲玩“狼來了”的游戲。結(jié)果前者變法成功，國(guó)強(qiáng)勢(shì)壯；后者自取其辱，身死國(guó)亡。可見，“信”對(duì)一個(gè)國(guó)家的興衰存亡都起著非常重要的作用。
話說誠(chéng)信被那個(gè)"聰明”的年輕人投棄到水里以后，他拼命地游著，最后來到了一個(gè)小島上。“誠(chéng)信”就躺在沙灘上休息，心里計(jì)劃著等待哪位路過的朋友允許他搭船，救他一命。
突然，“誠(chéng)信”聽到遠(yuǎn)處傳來一陣陣歡樂輕松的音樂。他于是馬上站起來，向著音樂傳來的方向望去，他看見一只小船正向這邊駛來。船上有面小旗，上面寫著“快樂”二字，原來是快樂的小船。
“誠(chéng)信”忙喊道：“快樂快樂，我是誠(chéng)信，你拉我回岸可以嗎？”
“快樂”一聽，笑著對(duì)“誠(chéng)信”說：“不行不行，我一有了誠(chéng)信就不快樂了，
你看這社會(huì)上有多少人因?yàn)檎f實(shí)話而不快樂，對(duì)不起，我無能為力�！闭f罷，“快樂”走了。
過了一會(huì)兒，“地位”又來了，誠(chéng)信忙喊到：“地位地位，我是誠(chéng)信，我想搭你的船回家可以嗎？”“地位”忙把船劃遠(yuǎn)了，回頭對(duì)“誠(chéng)信”說：“不行不行，誠(chéng)信可不能搭我的船，我的地位來之不易��！有了你這個(gè)誠(chéng)信我豈不倒霉，并且連地位也難以保住��！”
誠(chéng)信很失望地看著“地位”的背影，眼里充滿了不解和疑惑，他又接著等。
隨著一片有節(jié)奏的卻不和諧的聲音傳來，“競(jìng)爭(zhēng)”們乘著小船來了，“誠(chéng)信”喊道：“競(jìng)爭(zhēng)，競(jìng)爭(zhēng)，我能不能搭你的小船一程？”競(jìng)爭(zhēng)們問道：“你是誰，你能給我們多少好處？”“誠(chéng)信”不想說，怕說了又沒人理，但“誠(chéng)信”畢竟是誠(chéng)信，他說：“我是誠(chéng)信……”
“你是誠(chéng)信啊，你這不存心給我們添麻煩嗎？如今競(jìng)爭(zhēng)這么激烈，我們‘不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)’怎么敢要你誠(chéng)信？”言罷，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
正當(dāng)誠(chéng)信感到近乎絕望的時(shí)候，一個(gè)慈祥的聲音從遠(yuǎn)處傳來：“孩子，上船吧!”一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老者在船上掌著舵道：“我是時(shí)間老人。”“那您為什么要救我呢？”
老人微笑著說：“只有時(shí)間才知道誠(chéng)信有多么重要！”
在回去的路上，時(shí)間老人指著因翻船而落水的“快樂”、“地位”、“競(jìng)爭(zhēng)”意味深長(zhǎng)地說道：“沒有誠(chéng)信，快樂不長(zhǎng)久，地位是虛假的，競(jìng)爭(zhēng)也是失敗的�！�
