鄭縣一個(gè)姓卜的人，他有一個(gè)愚不可及的妻子。這個(gè)蠢妻子常常做出一些叫人哭笑不得的事。
有一次，這個(gè)姓卜的人要出門(mén)，覺(jué)得沒(méi)什么像樣的衣服，于是對(duì)妻子說(shuō)：“給我做條褲子，好嗎?”妻子說(shuō)：“可以。但是，你要做什么樣的褲子呢?”丈夫說(shuō)：“就做跟原來(lái)那條舊褲一樣的吧。”
妻子按丈夫的吩咐，找出那條又舊又破又臟的褲子。她先是按舊褲子原來(lái)的那種面料、花紋到集市上去買(mǎi)布。因?yàn)楫吘垢袅藥啄陼r(shí)間，所以她在集市上怎么也找不到和舊褲的面料一模一樣的布。因此這個(gè)愚妻非常焦急，她想：“如果找不到像舊褲那樣的布，我怎么能做出像舊褲那樣的褲子來(lái)呢?”她四鄰八鄉(xiāng)逢人便問(wèn)，到處去找做舊褲時(shí)用的那種布料。愚妻誠(chéng)心“可嘉”，她花了不少時(shí)間，終于買(mǎi)到了她找的那種布，布上的花紋跟舊褲的花紋一模一樣。
回家以后，她對(duì)著舊褲比劃著裁剪，把長(zhǎng)的地方剪短，把寬的地方剪窄，就這樣，她依樣畫(huà)葫蘆，花了幾天時(shí)間，好不容易將新褲子縫起來(lái)了，她高興得手舞足蹈。
可是，她仔細(xì)一想，又犯起愁來(lái)了。她發(fā)現(xiàn)新褲與舊褲還是不一樣。舊褲又臟又破，到處大窟小眼的，新褲哪里像舊褲呢?這個(gè)愚妻拿起新褲看著，絞盡腦汁地想呀想呀，她終于想出一個(gè)好辦法。她把新褲放在地上揉呀、搓呀、捶呀、踩呀，累得筋疲力盡，終于把新褲弄得跟舊褲一樣又臟又破。
當(dāng)她十分得意地將做好的“新褲”拿給丈夫看時(shí)，丈夫目瞪口呆，半晌說(shuō)不出話(huà)來(lái)。最后，這個(gè)男人指著愚妻手上拿著的破褲子，氣憤地吼道：“既然還是一條破褲子，那我不如就穿原來(lái)的，何必還要你做新的呢!”
這個(gè)愚蠢的妻子對(duì)舊褲全盤(pán)照搬，結(jié)果弄巧成拙，自己害自己。
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，有一個(gè)叫將閭的學(xué)者，魯國(guó)的國(guó)君聽(tīng)說(shuō)他很有見(jiàn)識(shí)，便召見(jiàn)他，請(qǐng)他講一講如何治理國(guó)家的事，將閭推辭不掉，便對(duì)魯國(guó)的國(guó)君說(shuō)：“要實(shí)行恭敬和節(jié)儉，擢用公正忠誠(chéng)的人，行政大公無(wú)私，人民誰(shuí)敢不和睦相處呢?”
將閭離開(kāi)魯國(guó)國(guó)君，總覺(jué)得自己說(shuō)的不一定對(duì)，于是他找到當(dāng)時(shí)很有名望的一個(gè)學(xué)者，名叫季徹，將閭向季徹說(shuō)了給魯國(guó)國(guó)君說(shuō)的話(huà)，問(wèn)季徹自己說(shuō)的是否對(duì)。季徹聽(tīng)了沒(méi)有說(shuō)對(duì)也沒(méi)有說(shuō)不對(duì)，就給將閭講了一個(gè)小故事。
季徹說(shuō)：“一天他駕車(chē)出游，路上見(jiàn)一個(gè)螳螂在車(chē)轍里。它看到我的車(chē)子過(guò)來(lái)了，便奮力舉起了它的雙臂，企圖阻止我的車(chē)子前進(jìn)，我看著他的樣子又佩服又可憐，佩服它的勇敢，可憐它的不自量力�！闭f(shuō)完他哈哈的笑了。
將閭吃驚地說(shuō)：“先生是說(shuō)魯國(guó)國(guó)君照我說(shuō)的去做，要實(shí)現(xiàn)圣明之治，如同螳螂擋車(chē)是不能勝任的吧!”季徹沒(méi)有回答，他說(shuō)：“最偉大的圣人治理天下的做法是，順應(yīng)民心的自然活動(dòng)，來(lái)完成教化，改易俗習(xí)。這樣人民都能去掉有害心思，增進(jìn)專(zhuān)一于道的志向。就好像隨本性自然形成，而不知為什么會(huì)這樣。要使天下皆同一于自然之德，必須使內(nèi)心安定才是�！�
魯國(guó)的國(guó)君照將閭的見(jiàn)解治理國(guó)家，麻煩事一天比一天多，連自己也處于危險(xiǎn)境地，他就不再實(shí)行了。
