春秋時(shí)，楚靈王想稱霸，欲與諸侯結(jié)成聯(lián)盟，他邀請(qǐng)了晉平公。
平公不想去，他手下一個(gè)叫司馬侯的以為不可，他說：“楚國和晉國是兩個(gè)大國。楚王現(xiàn)在得意得很，想干出點(diǎn)名堂，但是結(jié)果如何不得而知。陛下不如去看看他想做什么。他如果能修政德，我們就跟隨他，如其暴虐，他的國人將棄之，那個(gè)時(shí)候還有誰能與我們晉國相爭(zhēng)呢?”
晉平公說：“晉國的地勢(shì)險(xiǎn)要，戰(zhàn)馬眾多，如果齊國與楚國多災(zāi)多難的話，我們就沒有敵人了�！�
司馬侯說：“從古至今，憑借著地勢(shì)險(xiǎn)要和馬匹多以及期望他國天災(zāi)人禍的國家，都先后滅亡了。而有不少因?yàn)闆]有那些優(yōu)勢(shì)而經(jīng)常處于危難之中的國家，反而加緊治國，開疆拓土。無災(zāi)無難的國家，反喪其邦。希望國君能大開眼界，展望未來。”
平公采納了司馬侯的建議，答應(yīng)了靈王的邀請(qǐng)。
戰(zhàn)國時(shí)期，魏國有一個(gè)叫更羸的射箭能手。
有一天，更羸與魏王在京臺(tái)之下，看見有一只鳥從頭頂上飛過。更羸對(duì)魏王說：“大王，我可以不用箭，只要把弓拉一下，就能把天上飛著的鳥射下來。”“射箭能達(dá)到這樣的功夫?”魏王問。更羸說道：“可以�！闭f話間，有雁從東方飛來。當(dāng)雁飛近時(shí)，只見更羸舉起弓，不用箭，拉了一下弦，隨著“咚”的一聲響，正飛著的大雁就從半空中掉了下來。
魏王看到后大吃一驚，連聲說：“真有這樣的事情!”于是，好奇地問更羸不用箭是如何將空中飛著的雁射下來的。更羸對(duì)魏王解釋說：“其實(shí)也沒什么，我猜測(cè)這是一只受過箭傷的大雁�！薄澳阍趺粗肋@只大雁受過箭傷呢?”魏王更加奇怪了。
更羸繼續(xù)對(duì)魏王說：“這只大雁飛得慢，叫得悲。”魏王還是一臉茫然。
更羸接著講：“飛得慢是因?yàn)樗砩系募齻谧魍�，叫得悲是因�(yàn)樗x開同伴已很久了。傷口在作痛，還沒有好，它心里又害怕。當(dāng)聽到弓弦聲響后，害怕再次被箭射中，于是就拼命往高處飛。一使勁，本來未愈的傷口又裂開了，疼痛難忍，再也飛不動(dòng)了，就從空中掉了下來�！�
成語“驚弓之鳥”便由此而來。
——《戰(zhàn)國策·楚策四》
春秋時(shí)，衛(wèi)國國君衛(wèi)獻(xiàn)公驕橫粗暴，人們對(duì)他懷恨在心。后來，衛(wèi)國大夫?qū)O文子和寧惠子發(fā)動(dòng)軍事政變，*了衛(wèi)獻(xiàn)公的統(tǒng)治。衛(wèi)獻(xiàn)公失掉君位，只得帶著母親和弟弟逃到齊國，過著寄人籬下的生活。
孫文子和寧惠子趕走國君后，把持朝政，立了新的國君，就是衛(wèi)殤公。寧惠子做了犯上作亂的事，在去世前感到良心不安，覺得驅(qū)逐國君是自己的一個(gè)污點(diǎn)，為了贖罪，他囑咐兒子寧悼子迎回衛(wèi)獻(xiàn)公。
沒過多久，衛(wèi)獻(xiàn)公聽到有利于自己的風(fēng)聲，就派人與寧悼子聯(lián)系，要他幫助自己重新登上君位。他還向?qū)幍孔釉S諾，復(fù)國之后，他只掌管宗廟、祭祀等事務(wù)，朝廷的政務(wù)全交給寧悼子辦理。但是，朝中很多人反對(duì)讓獻(xiàn)公復(fù)位。
一位大夫叔儀警告寧悼子道：“做事情要前后一致，你們寧家一會(huì)兒把國君趕到外國，一會(huì)兒又要迎他回來，變化如此之大真是令人難測(cè)。這跟下棋差不多，棋手下棋如果舉棋不定就會(huì)失敗，更何況您面對(duì)的是國君廢立的大問題。您要是非要輕率地處理國事，一定會(huì)有滅族之禍，到那時(shí)后悔也晚了�！�
可是寧悼子打著“遵守先父遺命”的旗號(hào)，一心想廢新君，立舊君，好獨(dú)攬朝政大權(quán)。后來他滅了孫氏，將衛(wèi)殤公殺死，迎回了獻(xiàn)公。不料，衛(wèi)獻(xiàn)公是個(gè)記仇之人，他剛一回國，就把寧悼子滿門殺了個(gè)干凈，報(bào)了自己當(dāng)年被寧氏驅(qū)逐之仇。
