從前，一個(gè)生活貧窮、心地虔誠(chéng)的農(nóng)夫死了，來(lái)到了天堂的門(mén)前。同時(shí)來(lái)的還有一位生前富甲一方的大財(cái)主，他也想進(jìn)天堂。
圣彼得拎著鑰匙來(lái)了，他打開(kāi)了大門(mén)讓進(jìn)了財(cái)主，似乎沒(méi)有看見(jiàn)農(nóng)夫，就把門(mén)隨手關(guān)上了。這時(shí)外面的農(nóng)夫聽(tīng)到了財(cái)主如何受到各種各樣的禮遇和接待，那兒既有奏樂(lè)，又有歌唱，最后一切又歸于平靜了。
圣彼得又來(lái)了，打開(kāi)了門(mén)，讓農(nóng)夫進(jìn)去了。農(nóng)夫原想他進(jìn)去后也會(huì)有奏樂(lè)和歌唱，可里面竟是靜悄悄的一片。不過(guò)他還是受到了很熱情的接待，天使們走來(lái)歡迎他，只是沒(méi)有誰(shuí)來(lái)唱歌。
于是農(nóng)夫問(wèn)圣彼得為什么財(cái)主來(lái)給他唱歌，而他來(lái)卻不一樣，好像天堂和人間一樣，也存在著偏心。
圣彼得回答說(shuō)：“根本不是這回事，你和任何別的人一樣對(duì)我們來(lái)說(shuō)都很可愛(ài)，也一定會(huì)和那富人一樣享受天堂里每一樂(lè)趣，但是像你這樣的窮人每天都有人來(lái)到天堂，而像這樣的富人一百年內(nèi)進(jìn)天堂的卻只有一個(gè)呢!”
大楓樹(shù)被砍倒了，村里失去了以往的生機(jī)，死氣沉沉的。很多詭異而可怕的傳說(shuō)在村里流傳著。
紅楓坪的男孩子不再像以往那樣嬉戲打鬧，每次放學(xué)，都很少在外逗留。大楓樹(shù)被砍時(shí)種種異象帶來(lái)的傷心和恐懼一直未能消散。
很少有人會(huì)經(jīng)過(guò)大楓樹(shù)那兒，大人都警告孩子要離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。紅楓坪的人們就在這樣的惶恐中度過(guò)了一個(gè)月。
直到有一天，一個(gè)膽大的大人從那里走過(guò)，發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)出了一棵新的小樹(shù)苗!他恨不得把這個(gè)消息告訴村里的每一個(gè)人。他高興地大叫：“哦!大楓樹(shù)復(fù)活了，大楓樹(shù)又長(zhǎng)出來(lái)了……”
人們聞?dòng)嵑�，紛紛趕來(lái)圍觀。有些人拜倒在地上：“神樹(shù)呀神樹(shù)，感謝您不記我們的罪過(guò)……”
菊朵正把豬潲倒到豬欄里，芹香急急忙忙跑過(guò)來(lái)：“老庚，聽(tīng)說(shuō)大楓樹(shù)又重新長(zhǎng)出一棵小苗來(lái)了。我們也去看看吧�！�
菊朵放心不下外婆�！叭グ桑グ�。”外婆臉上浮現(xiàn)出了笑容。
菊朵和芹香走到大楓樹(shù)那兒，秋明和天亮他們也在那。
只聽(tīng)見(jiàn)男孩們嘟囔著：“我就說(shuō)過(guò)，神樹(shù)不會(huì)那么輕易倒下的。你看，大楓樹(shù)還要繼續(xù)守護(hù)著我們，守護(hù)著這個(gè)村呢!”
更神奇的是，小樹(shù)苗發(fā)瘋般地生長(zhǎng)著。幾天時(shí)間，個(gè)子比秋明還高了一個(gè)頭。紅楓坪又恢復(fù)了往日的生機(jī)，男孩們又經(jīng)常聚集在附近玩游戲。女孩們經(jīng)常跑過(guò)來(lái)給小樹(shù)苗澆水。
寒假了，菊朵的爹娘到了外婆家，打算在這吃團(tuán)圓飯。村里放鞭炮，貼紅紙，大家喜氣洋洋地過(guò)了一個(gè)年。
除夕晚上，菊朵、芹香、蘭朵、石頭和秋明，躺在高大挺拔的大楓樹(shù)下看星星。那是1974年的一個(gè)晚上，頭頂上是繁星布滿的夜空。
