古時(shí)候，永州有一個(gè)人迷信得厲害，不管做什么事，總要看看吉不吉利。
這個(gè)人生在子年，屬相是鼠，于是他就把老鼠當(dāng)成是自己的保護(hù)神，萬(wàn)分敬重。他不但自己敬重老鼠，還訂下了家規(guī)，不準(zhǔn)大家消滅老鼠，將老鼠好好保護(hù)起來(lái)。所以他家里見(jiàn)不到一只貓，仆人們都小心翼翼的，生怕不經(jīng)意間傷到了老鼠。
這樣一來(lái)，老鼠在他家有恃無(wú)恐，可猖狂了。糧倉(cāng)里、庫(kù)房里到處可見(jiàn)成群結(jié)隊(duì)的老鼠大吃大嚼，愛(ài)怎么破壞就怎么破壞，根本沒(méi)人敢管。這還不說(shuō)，老鼠們四下里奔走相告，說(shuō)他家里簡(jiǎn)直是個(gè)天堂，每天吃得飽飽的，什么都不用害怕，于是越來(lái)越多的老鼠都聞?dòng)嵃岬竭@個(gè)人家里來(lái)。
有了這樣嚴(yán)重的鼠害，這一家子可遭殃了。家里的桌子、凳子、柜子全都被老鼠咬得殘缺不全。柜子里面的衣服老鼠也不放過(guò)，東一個(gè)窟窿西一個(gè)洞，沒(méi)有一件是完整的。食物簡(jiǎn)直就只能吃從老鼠口里剩下的那一點(diǎn)。到了夜里，老鼠在屋里東奔西跑，上竄下跳，“咯吱咯吱”地啃東西，還嘰嘰亂叫，弄得全家亂七八糟，吵得人覺(jué)也睡不著。白天老鼠都不歇著，跟人一塊兒出出進(jìn)進(jìn)、來(lái)來(lái)往往，放肆極了，儼然它們才是這家的主人。
過(guò)了幾年，這家人因?yàn)橹魅寺毼徽{(diào)動(dòng)搬到另一個(gè)郡去住了，這屋子換了主人。可是老鼠們絲毫不懂得收斂，還是鬧得特別厲害。
新主人又生氣又奇怪，跟家人說(shuō)：“可恨這幫老鼠，本來(lái)只應(yīng)在黑暗中偷偷摸摸地過(guò)活，現(xiàn)在竟然如此囂張，實(shí)在可惡，我們應(yīng)該想辦法把它們?nèi)枷麥绲?”于是，他們向人家借了好幾只兇猛的大花貓，大門(mén)緊閉，把出路都用磚瓦堵死，還用水澆灌老鼠洞，又專門(mén)雇了些人來(lái)幫助捕殺老鼠。
老鼠一下遭到了滅頂之災(zāi)，死亡不計(jì)其數(shù)，尸體堆得像座小山。人們把鼠尸扔到偏僻的地方去，臭味過(guò)了好幾個(gè)月才消失。
這些老鼠太不識(shí)時(shí)務(wù)，以為所有的主人都會(huì)對(duì)它們殷勤備至，實(shí)在是大錯(cuò)特錯(cuò)，以致于它們的猖獗終于招來(lái)了大禍。做人也是一樣的道理，不可因一時(shí)的顯赫而得意忘形，否則，永州鼠的下場(chǎng)就是明鑒啊!
有個(gè)叫猗(yi)于皋的人聽(tīng)說(shuō)尾勺氏養(yǎng)了一只豹子，非常擅長(zhǎng)捕獵，不禁十分羨慕。他想，要是我也能有一只豹子來(lái)幫自己捕捉動(dòng)物，那該有多好!于是，他不惜用一對(duì)上好的白璧的代價(jià)將尾勺氏的豹子換到了手。
猗于皋得了豹子非常高興，他大擺筵席，邀請(qǐng)朋友來(lái)喝酒慶賀。酒過(guò)三巡，他把豹子牽到院子里讓朋友們觀看。這頭豹子果然長(zhǎng)得勇武極了。金黃色的皮毛閃閃發(fā)亮，又小又尖的耳朵直豎在頭頂，兩只眼睛光芒四射，四肢直而長(zhǎng)，走起路來(lái)輕盈而矯健。猗于皋得意地向大家夸耀說(shuō)：“你們看看我這頭豹子，多強(qiáng)壯、多勇猛!它的本領(lǐng)可高強(qiáng)了，沒(méi)有它抓不到的動(dòng)物，我就指望它幫我了!”
從此以后，猗于皋特別寵愛(ài)這頭豹子，待它非常好。豹子的脖子上套著鍍金的繩子，還系著飾有美麗紋彩的絲綢，天天都有新鮮的家畜肉吃，過(guò)的簡(jiǎn)直是達(dá)官貴人的生活。猗于皋常常一邊撫摸著豹子的腦袋喂東西給它吃，一邊自言自語(yǔ)地說(shuō)：“豹子啊豹子，我如此厚待你，你可不要辜負(fù)了我的希望啊，哪一天，你才能對(duì)我有所回報(bào)呢?”
有一天，一只大老鼠從房檐下跑過(guò)，猗于皋嚇了一跳，急忙跑過(guò)去解開(kāi)豹子，叫它去撲咬老鼠。可是豹子漫不經(jīng)心地瞧了老鼠幾眼，又去做它自己的事了，完全置之不理。猗于皋非常生氣，指著豹子大罵道：“難道你忘了我是怎么對(duì)你的嗎?竟然這樣回報(bào)我!下次你再敢這樣，我就要不客氣了!”又一天，又有老鼠跑過(guò)，猗于皋又讓豹子去撲。豹子似乎忘了猗于皋的警告，仍舊無(wú)動(dòng)于衷。猗于皋這次真的大動(dòng)肝火，他憤怒地取過(guò)鞭子狠狠地抽打豹子，邊打邊罵：“你這沒(méi)用的畜牲，只知道享樂(lè)，什么事也不愿做，在我對(duì)你好了一場(chǎng)!”豹子又痛又委屈，大聲嗥叫著，用哀求的眼神看著猗于皋，好像是希望他體諒自己�？墒氢⒂诟薷静活欉@些，更加用力地鞭打它，豹子身上凸起了一條條的血痕。
此后，豹子的生活一落千丈，猗于皋用普通的繩索換下了鍍金的繩子，把豹子關(guān)在牛羊圈里，每天只給它酒糟吃。豹子每天沮喪得流淚，卻一點(diǎn)辦法都沒(méi)有。
猗于皋的朋友安子佗聽(tīng)說(shuō)了這件事，趕來(lái)責(zé)怪他說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)巨闕寶劍雖然鋒利，但補(bǔ)鞋卻不如尖利的錐子;錦繡絲綢雖然漂亮，但用來(lái)洗臉卻不如一尺粗布。花紋美麗的豹子雖然兇猛，但捉起老鼠來(lái)卻不如貓。你怎么這樣蠢，為什么不用貓去捉老鼠，放開(kāi)豹子去捕捉野獸呢?”猗于皋高興了：“對(duì)呀!”于是他按安子佗說(shuō)的去做，很快，貓把老鼠全捉完了，豹子也抓來(lái)了許許多多野獸，數(shù)都數(shù)不清。
各人都不是全才，只有知人善任，才不會(huì)做出叫豹子去抓老鼠的荒唐事來(lái)。
從前有個(gè)人，他非常想穿一件皮袍，同時(shí)又最愛(ài)吃精美的佳肴。他整天都羨慕別人有華麗的狐皮大衣，夢(mèng)想著自己也有一件這種價(jià)值千金的大衣�？墒撬麤](méi)有錢(qián)去買(mǎi)這樣昂貴的狐皮大衣。怎么辦呢?他絞盡腦汁，終于想到一個(gè)好辦法，那就是，去找狐貍商量，請(qǐng)它們獻(xiàn)出它們的皮。
他在野地里轉(zhuǎn)悠，碰到了一只狐貍，他便十分親熱地對(duì)它說(shuō)：“可愛(ài)的狐貍，你身上的皮實(shí)在漂亮�？墒窃谀銈兒�?cè)?nèi)，有誰(shuí)又會(huì)欣賞你漂亮的皮呢?這樣好的皮放在你身上實(shí)在太可惜，你不如把皮獻(xiàn)給我，你再隨便披一件什么皮就可以了�！�
他的話剛一說(shuō)完，狐貍嚇得直吐舌頭，轉(zhuǎn)身就竄進(jìn)山里去了。
這個(gè)人沒(méi)得到狐皮，回到家里又想起了精美的佳肴。他恨不得馬上做一桌整豬整羊的佳肴，先用來(lái)祭祀，然后自己把佳肴吃掉�？墒撬麤](méi)有錢(qián)去買(mǎi)豬、買(mǎi)羊。于是，他又一轉(zhuǎn)念，跑到外面去尋羊。他在路上遇到了一只羊，便立即對(duì)羊說(shuō)：“我現(xiàn)在正打算做一桌上好的酒菜，請(qǐng)你為我獻(xiàn)上你身上的肉�！�
他的話還沒(méi)說(shuō)完，羊嚇得出了一身冷汗，飛也似的逃進(jìn)樹(shù)林里去躲起來(lái)了。
這個(gè)人要狐獻(xiàn)皮、要羊獻(xiàn)肉的事情在狐貍?cè)汉脱蛉褐袀鏖_(kāi)了，它們都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲開(kāi)了他。五年過(guò)去了，這個(gè)人沒(méi)有弄到一只祭祀用的羊;十年過(guò)去了，他沒(méi)有做成一件夢(mèng)寐以求的狐皮大衣。因?yàn)檫@個(gè)人要想得到這些東西的辦法太愚蠢了。
