你大概知道，在中國(guó)，皇帝是一個(gè)中國(guó)人，他周?chē)娜艘彩侵袊?guó)人。這故事是許多年以前發(fā)生的。這位皇帝的官殿是世界上最華麗的，完全用細(xì)致的瓷磚砌成，價(jià)值非常高，不過(guò)非常脆薄，如果你想摸摸它，你必須萬(wàn)分當(dāng)心。人們?cè)谟▓@里可以看到世界上最珍奇的花兒。那些最名貴的花上都系著銀鈴，好使得走過(guò)的人一聽(tīng)到鈴聲就不得不注意這些花兒。是的，皇帝花園里的一切東西都布置得非常精巧。花園是那么大，連園丁都不知道它的盡頭是在什么地方。如果一個(gè)人不停地向前走，他可以碰到一個(gè)茂密的樹(shù)林，里面有根高的樹(shù)，還有很深的湖。樹(shù)林一直伸展到蔚藍(lán)色的、深沉的海那兒去。巨大的船只可以在樹(shù)枝底下航行。樹(shù)林里住著一只夜鶯。它的歌唱得非常美妙，連一個(gè)忙碌的窮苦漁夫在夜間出去收網(wǎng)的時(shí)候，一聽(tīng)到這夜鶯的歌唱，也不得不停下來(lái)欣賞一下。
“我的天，唱得多么美啊!”他說(shuō)。但是他不得不去做他的工作，所以只好把這鳥(niǎo)兒忘掉。不過(guò)第二天晚上，這鳥(niǎo)兒又唱起來(lái)了。漁夫聽(tīng)到歌聲的時(shí)候，不禁又同樣地說(shuō)，“我的天，唱得多么美啊!”
世界各國(guó)的旅行家都到這位皇帝的首都來(lái)，欣賞這座皇城、官殿和花園。不過(guò)當(dāng)他們聽(tīng)到夜鶯歌唱的時(shí)候，他們都說(shuō)：“這是最美的東西!”
這些旅行家回到本國(guó)以后，就談?wù)撝@件事情。于是許多學(xué)者寫(xiě)了大量關(guān)于皇城、宮殿和花園的書(shū)籍，那些會(huì)寫(xiě)詩(shī)的人還寫(xiě)了許多最美麗的詩(shī)篇，歌頌這只住在樹(shù)林里的夜鶯。
這些書(shū)流行到全世界。有幾本居然流行到皇帝手里。他坐在他的金椅子上，讀了又讀：每一秒鐘點(diǎn)一次頭，因?yàn)槟切╆P(guān)于皇城、宮殿和花園的細(xì)致的描寫(xiě)使他讀起來(lái)感到非常舒服。
“不過(guò)夜鶯是這一切東西中最美的東西，”這句話清清楚楚地?cái)[在他面前。
"多漂亮的玫瑰啊!"陽(yáng)光說(shuō)道。"每朵花骨朵都綻開(kāi)得同樣美麗。它們都是我的孩子!是我用吻給予它們生命!""是我的孩子!"露水說(shuō)道。"是我用我的淚水把它們撫大的。"
"可是我認(rèn)為我才是它們的母親!"玫瑰籬笆說(shuō)道。"你們不過(guò)是教父教母，不過(guò)是在取名的時(shí)候，盡你們的能力和好意送了點(diǎn)禮物罷了。"
"我的可愛(ài)的玫瑰花孩子!"三位一起說(shuō)道，同時(shí)祝愿每朵花得到的幸福。但是只有一朵花是最幸福的，而有一朵必定只能得到最少的幸福。那么是誰(shuí)呢?
"我會(huì)弄明白的!"和風(fēng)說(shuō)道。"我天南地北無(wú)處不去，就連最小的縫我都鉆得進(jìn)去，對(duì)什么事都知道得一清二楚。"每朵綻開(kāi)了的玫瑰都聽(tīng)到了這些話，每朵含苞待放的花苞也都感覺(jué)到了這些話。
這時(shí)有一位滿含哀傷和愛(ài)心，身穿黑衣的母親穿過(guò)花園。她摘了一朵半開(kāi)的玫瑰花�；ㄐ迈r豐滿，她覺(jué)得這是玫瑰花中最美麗的一朵。她把花拿進(jìn)那間安寧、寂靜的小屋。幾天以前，那個(gè)天真活潑的小女兒還在這里跑來(lái)跑去，可是現(xiàn)在已經(jīng)像一尊熟睡的大理石像，躺在黑色的棺材里了。母親吻了吻死者，又吻了吻那朵半開(kāi)的玫瑰花，把它放在死去的女孩的胸口上，好像它的清新和母親的吻可以使那顆心臟再跳動(dòng)起來(lái)。
這朵玫瑰花似乎醞釀了一股力量;每一片花瓣兒因?yàn)槊篮玫幕貞浐蜌g樂(lè)而顫抖："人們給了我一條什么樣的愛(ài)的途徑啊!我好像成了人類(lèi)的一個(gè)孩子，得到了一位母親的吻，得到了祝福，我將走進(jìn)到一個(gè)未知的王國(guó)，在死者的胸口上做夢(mèng)!很明顯，我成了諸位姊妹中最幸福的了!"
在花園里玫瑰樹(shù)生長(zhǎng)的地方，那位為花鏟除野草的老婦人走了過(guò)來(lái)。她凝望了玫瑰花樹(shù)的美景，她把眼光落到了盛開(kāi)著的那朵的花上。再有一次露水，再有一天的溫暖，花瓣便會(huì)脫落;婦人看到了這一點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)完成了美的使命，現(xiàn)在可以派點(diǎn)別的用場(chǎng)了。于是她把它摘下，把它包在一張報(bào)紙里，它要被帶到家里和其他脫落的花瓣一起制成百花香;然后再把它們和那種叫做薰衣草的小男孩們摻在一起，加上鹽制成香膏，制成只有玫瑰和國(guó)王才能涂到的香膏①。"我是最光榮的了!"當(dāng)鏟草的婦人拿上這朵玫瑰的時(shí)候，它這樣說(shuō)道。"我是最幸福的!我要變成香膏。"
有兩個(gè)年輕人來(lái)到花園里，一位是畫(huà)家，一位是詩(shī)人。他們每人摘了一朵很好看的玫瑰。
畫(huà)家在畫(huà)布上畫(huà)了一朵怒放的玫瑰，那朵玫瑰以為那是它在鏡中的影像。
"就這個(gè)樣!"畫(huà)家說(shuō)道，"它便可以在一代代人中間活著，這期間其他億萬(wàn)朵玫瑰花都要凋謝死掉!"
"我是寵愛(ài)的了!"玫瑰說(shuō)道，"我得到了的幸福!"
