艾子喜好打獵,那騎在馬上追逐鳥(niǎo)獸的感覺(jué)真是痛快極了。為了打獵的愛(ài)好,艾子養(yǎng)了一條非常善于抓兔子的獵狗和一頭機(jī)警敏捷的獵鷹。每次外出打獵,艾子都帶上他的獵狗和獵鷹。凡是捕到兔子,艾子就必定掏出兔子的心肝給獵狗吃。因而,每次一捉到兔子,獵狗也就總是搖著長(zhǎng)尾巴,豎起一雙前腿,不停地上下跳躍,等著艾子喂它吃兔子的心肝。
一天,艾子又出外打獵,山上兔子很少,轉(zhuǎn)悠了大半天還未發(fā)現(xiàn)一只兔子,獵狗的肚子已餓得咕咕直叫。正在這時(shí),艾子忽然看見(jiàn)有兩只兔子從草叢中跳躍出來(lái),向林中一片灌木叢跑去,艾子放出獵鷹去追捕兔子。兩個(gè)兔子敏捷地在灌木叢中亂跳亂竄,獵鷹上下騰飛追捕。這時(shí),獵狗也飛跑過(guò)來(lái),對(duì)準(zhǔn)兔子一頭猛撲過(guò)去,不料,正好誤咬住了獵鷹。結(jié)果,獵鷹被咬死了,那兩只兔子卻乘機(jī)逃走了。
等到艾子跑上前來(lái),見(jiàn)此情景,十分傷心。他把死鷹拿在手里,又是懊悔又是氣憤,不覺(jué)掉下淚來(lái)。正在這時(shí),獵狗又像從前那樣,豎起它的一雙前爪,搖著尾巴,在艾子面前騰上落下,搖頭擺尾,沾沾自喜地像立了大功似地看著艾子,等待艾子喂它吃心肝呢。
艾子瞪著獵狗,氣不打一處來(lái),他大聲斥罵道:“你這不知趣的狗,干了壞事,還好意思來(lái)邀功領(lǐng)賞哩!”
生活中有些人與這獵狗頗相似,自己明明做了錯(cuò)事,不但缺乏自知之明,反而還自以為是地希望得到優(yōu)厚的報(bào)酬,真是厚顏無(wú)恥。
一天,艾子乘船在海上漫游。天漸漸黑下來(lái)了,艾子將船停泊在一個(gè)島嶼附近,在船上休息。
夜深了,四周很安靜,沒(méi)有風(fēng),月亮照在水面上,艾子感到十分愜意,坐在船頭毫無(wú)睡意。忽然,艾子聽(tīng)到有哭聲,他感到十分奇怪,這周?chē)帐幨幍模o(wú)其他什么人。艾子仔細(xì)聆聽(tīng),原來(lái),聲音是從水底下傳來(lái)的,伴著哭泣聲,還有陣陣說(shuō)話聲。
艾子清楚地聽(tīng)到一個(gè)聲音說(shuō):“小兄弟,你聽(tīng)說(shuō)了嗎?龍王昨天傳出命令,水族中凡是有尾巴的,都一律要斬首。我是一條鯉魚(yú),我有尾巴,也在被斬首之列,我想,龍王決不會(huì)放過(guò)我的,他一定會(huì)要?dú)⒘宋已?我該怎么辦呢?”說(shuō)完,鯉魚(yú)傷心地又嗚嗚大哭起來(lái),邊哭還邊痛苦地?fù)u著尾巴,好像是恨不得一下子將這煩人的尾巴甩掉才好似的。
接著,那個(gè)被鯉魚(yú)稱(chēng)做小兄弟的蛤 蟆也哭起來(lái)了,哭得那么悲傷、絕望。鯉魚(yú)奇怪地問(wèn):“小兄弟,你哭什么呢?你是蛤 蟆,又沒(méi)長(zhǎng)尾巴,龍王又不會(huì)殺掉你,你為什么傷心呢?”只聽(tīng)蛤 蟆回答說(shuō):“鯉魚(yú)大哥,你看我現(xiàn)在好像很幸運(yùn),我沒(méi)有尾巴,可是你有所不知,我原來(lái)可是有尾巴的呀。要是龍王追查我當(dāng)蝌蚪時(shí)的情況,那我不也難逃一死嗎?”