“開天辟地”這則成語的意思是表示開始有人類歷史，也用來表示前所未有，是有史以來的第一次。
這個成語來源于徐整《三五歷記》，天地混沌如雞子，盤古生其中，萬八千歲，天地開辟，陽清為天，陰濁為地，盤古在其中。
遠古人生活在天地之間，他們很想知道天地是怎樣形成的。漸漸地，他們創(chuàng)造出一個開天辟地的神話故事。
據(jù)說很久很久以前，天地還沒有形成，到處是一片混沌。它無邊無沿，沒有上下左右，也不分東南西北，樣子好像一個渾圓的雞蛋。這渾圓的東西當中，孕育一個人類的祖先——盤古。
過了一萬八千年，盤古在這渾圓的東西中孕育成熟了。他發(fā)現(xiàn)眼前漆黑一團，非常生氣，就用自己制造的斧子劈開了這混混沌沌的圓東西。隨著一聲巨響，圓東西里的混沌，輕而清的陽氣上升，變成了高高的藍天，重而濁的陰氣下沉，變成了廣闊的大地。從此，宇宙間就有了天地之分。
吳王闔閭打敗楚國，成了南方霸主。吳國跟附近的越國(都城在今浙江紹興)素來不和。公元前496年，越國國王勾踐即位。吳王趁越國剛剛遭到喪事，就發(fā)兵打越國。吳越兩國在槜李(今浙江嘉興西南，槜音zuì)地方，發(fā)生一場大戰(zhàn)。
吳王闔閭滿以為可以打贏，沒想到打了個敗仗，自己又中箭受了重傷，再加上上了年紀，回到吳國，就咽了氣。
吳王闔閭死后，兒子夫差即位。闔閭臨死時對夫差說："不要忘記報越國的仇。"夫差記住這個囑咐，叫人經(jīng)常提醒他。他經(jīng)過宮門，手下的人就扯開了嗓子喊："夫差!你忘了越王殺你父親的仇嗎?"
夫差流著眼淚說："不，不敢忘。"他叫伍子胥和另一個大臣伯嚭(音pǐ)操練兵馬，準備攻打越國。過了兩年，吳王夫差親自率領(lǐng)大軍去打越國。越國有兩個很能干的大夫，一個叫文種，一個叫范蠡(音lí)。范蠡對勾踐說："吳國練兵快三年了。這回決心報仇，來勢兇猛。咱們不如守住城，不要跟他們作戰(zhàn)。"
勾踐不同意，也發(fā)大軍去跟吳國人拼個死活。兩國的軍隊在大湖一帶打上了。越軍果然大敗。越王勾踐帶了五千個殘兵敗將逃到會稽，被吳軍圍困起來。勾踐弄得一點辦法都沒有了。他跟范蠡說："懊悔沒有聽你的話，弄到這步田地。現(xiàn)在該怎么辦?"
范蠡說："咱們趕快去求和吧。"勾踐派文種到吳王營里去求和。文種在夫差面前把勾踐愿意投降的意思說了一遍。吳王夫差想同意，可是伍子胥堅決反對。
文種回去后，打聽到吳國的伯嚭是個貪財好色的小人，就把一批美女和珍寶，私下送給伯嚭，請伯嚭在夫差面前講好話。經(jīng)過伯嚭在夫差面前一番勸說，吳王夫差不顧伍子胥的反對，答應了越國的求和，但是要勾踐親自到吳國去。
文種回去向勾踐報告了。勾踐把國家大事托付給文種，自己帶著夫人和范蠡到吳國去。勾踐到了吳國，夫差讓他們夫婦倆住在闔閭的大墳旁邊一間石屋里，叫勾踐給他喂馬。范蠡跟著做奴仆的工作。夫差每次坐車出去，勾踐就給他拉馬，這樣過了兩年，夫差認為勾踐真心歸順了他，就放勾踐回國。
勾踐回到越國后，立志報仇雪恥。他唯恐眼前的安逸消磨了志氣，在吃飯的地方掛上一個苦膽，每逢吃飯的時候，就先嘗一嘗苦味，還自己問："你忘了會稽的恥辱嗎?"他還把席子撤去，用柴草當作褥子。這就是后來人傳誦的"臥薪嘗膽"。
