宋真宗時(shí)，聊城人李垂考中進(jìn)士，先后擔(dān)任著作郎、館閣校理等官職。
李垂很有才學(xué)，為人正直，對(duì)當(dāng)時(shí)官 場(chǎng)中奉承拍馬的作風(fēng)非常反感，因此得不到重用。
當(dāng)時(shí)的宰相丁謂，就是用阿諛奉承的卑劣手法獲取真宗歡心的。他玩弄權(quán)術(shù)，獨(dú)攬朝政。許多想升官的人都不住地吹捧他。有人對(duì)李垂不走丁謂的門道不理解，問他為什么從未去拜謁過丁謂。
李垂說：“丁謂身為宰相，不但不公正處理事務(wù)，而且仗勢(shì)欺人，有負(fù)于朝廷對(duì)他的重托和百姓對(duì)他的期望。這樣的人我為什么要去拜謁他?”
這話后來傳到了丁謂那里，丁謂非常惱火，借故把李垂貶到外地去當(dāng)官。
宋仁宗即位后，丁謂倒了臺(tái)，李垂卻被召回京都。一些關(guān)心他的朋友對(duì)他說：“朝廷里有些大臣知道你才學(xué)過人，想推舉你當(dāng)如制誥(為皇帝起草詔書等官員)。不過，當(dāng)今宰相還不認(rèn)識(shí)你，你何不去拜見一下他呢?”
李垂冷靜地回答說：“如果我30年前就去拜謁當(dāng)時(shí)的宰相丁謂，可能早就當(dāng)上翰林學(xué)士了。我年紀(jì)大了，見到有的大臣處事不公正，就常常當(dāng)面指責(zé)他。我怎么能趨炎附勢(shì)，看別人的眼色行事，借以來?yè)Q取他們的薦引和提攜呢?”
他的這番話又傳到了宰相耳里。結(jié)果他再次被擠出京都，到外地當(dāng)州官。
后來，“趨炎附勢(shì)”這一成語(yǔ)用來形容走權(quán)門，或奉承和依附有權(quán)勢(shì)的。
戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，魏國(guó)的臣子季梁，奉命出使到外國(guó)，可是他在路途中聽到魏王準(zhǔn)備要攻打趙國(guó)邯鄲的消息，就趕緊回國(guó)去勸魏王。
匆忙回國(guó)的季梁對(duì)魏王說：“我在太行山下，看到一個(gè)駕著車子的人，他趕著馬想要去北邊，說他準(zhǔn)備到楚國(guó)去�！蔽和跽f：“楚國(guó)應(yīng)該是向南走的，為什么他要往北走呢?”
季梁回答說：“我也這么跟他說的啊!可是，他認(rèn)為他的馬是匹好馬，速度非常快，加上他也帶了足夠的錢;而且車夫經(jīng)驗(yàn)豐富，所以他覺得沒有什么好擔(dān)心的。因此，他不聽我的勸告，就繼續(xù)往北走了�！蔽和趼犃酥螅笮φf：“這個(gè)人是個(gè)瘋子。雖然他有很多好的條件，但是他卻往反方向走，怎么可能到得了目的地呢?”
接著季梁就告訴魏王說：“大王說的話一點(diǎn)也沒錯(cuò)。但是，像大王現(xiàn)在這樣一直攻打附近的國(guó)家，這種舉動(dòng)也會(huì)讓大王離稱霸的目標(biāo)越來越遠(yuǎn)，這不也是和那個(gè)往反方向去走的人一樣嗎?”
戰(zhàn)國(guó)時(shí)，秦軍在長(zhǎng)平一線，大勝趙軍。秦軍主將白起，領(lǐng)兵乘勝追擊，包圍了趙國(guó)都城邯鄲。
大敵當(dāng)前，趙國(guó)形勢(shì)萬分危急。平原君趙勝，奉趙王之命，去楚國(guó)求兵解圍。平原君把門客召集起來，挑選20個(gè)文武全才一起去。經(jīng)過挑選，最后還缺一個(gè)人。門下有一個(gè)叫毛遂的人走上前來，向平原君自我推薦說：“聽說先生將要到楚國(guó)去簽訂‘合縱’盟約，約定與門客二十人一同前往，而且不到外邊去尋找。現(xiàn)在還少一個(gè)人，希望先生就以毛遂湊足人數(shù)出發(fā)吧!”平原君說：“先生來到趙勝門下幾年了?”毛遂說：“三年了�！逼皆f：“賢能的人處在世界上，好比錐子處在囊中，它的尖梢立即就要顯現(xiàn)出來�，F(xiàn)在，處在趙勝的門下已經(jīng)三年了，左右的人們對(duì)你沒有稱道，趙勝也沒聽到贊語(yǔ)，這是因?yàn)闆]有先生什么才能的緣故。所以先生不能一道前往，請(qǐng)留下!”毛遂說：“我不過今天才請(qǐng)求進(jìn)到囊中罷了。如果我早就處在囊中的話，就會(huì)錐子那樣，整個(gè)鋒芒都會(huì)露出來，不僅是尖梢露出來而已�！逼皆K于與毛遂一道前往。
到了楚國(guó)，楚王只接見平原君一個(gè)人。兩人坐在殿上，從早晨談到中午，還沒有結(jié)果。毛遂大步跨上臺(tái)階，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地大聲叫起來：“出兵的事，非利即害，非害即利，簡(jiǎn)單而又明白，為何議而不決?”楚王非常惱火，問平原君：“此人是誰(shuí)?”平原君答道：“此人名叫毛遂，乃是我的門客!”楚王喝道：“趕快下!我和你主人說話，你來干嗎?”毛遂見楚王發(fā)怒，不但不退下，反而又走上幾個(gè)臺(tái)階。他手按寶劍，說：“如今十步之內(nèi)，大王性命在我手中!”楚王見毛遂那么勇敢，沒有再呵斥他，就聽毛遂講話。毛遂就把出捕援趙有利楚國(guó)的道理，作了精辟的分析。毛遂的一番話，說得楚王心悅誠(chéng)服，答應(yīng)馬上出兵。不幾天，楚、魏等國(guó)聯(lián)合出兵援趙。秦軍撤退了。平原君回趙后，待毛遂為上賓。他很感嘆地說：“毛先生一至楚，楚王就不敢小看趙國(guó)。”
成語(yǔ)“毛遂自薦”由此而來，比喻不經(jīng)別人介紹，自我推薦擔(dān)任某一項(xiàng)工作。
惡貫滿盈
商朝末年，商紂王暴虐無道，激起老百姓極大的憤慨，就連諸侯們也看不過，認(rèn)為他不像一個(gè)治國(guó)之君。當(dāng)時(shí)有一個(gè)諸侯叫姬昌，他主張實(shí)施仁政，反對(duì)紂王的暴 政，紂王便把他抓了起來。后來他的兒子姬發(fā)即位，便聯(lián)合諸侯起兵討伐商紂，大軍渡過黃河，向商都進(jìn)發(fā)，在牧野這個(gè)地方與紂王的軍隊(duì)交戰(zhàn)，打了一場(chǎng)大仗。由于姬發(fā)所率的是仁義之師，深得老百姓的歡迎，百姓因而給予了很大的支持，而老百姓對(duì)紂王的軍隊(duì)卻是深惡痛絕的，結(jié)果紂王打了大敗仗，最后自 焚而死，商朝也滅亡了。
姬發(fā)領(lǐng)兵進(jìn)攻紂王之前，曾對(duì)全軍發(fā)表誓言，列舉了商紂的種種罪行，說商紂所做的壞事巳經(jīng)到頭了，他罪大惡極，應(yīng)該受到懲罰。號(hào)召大家齊心協(xié)力，為民除害。
