按照日本相關(guān)法規(guī)，對于一般外國人只有在日本生活10年，其中工作滿5年，申請永住才有可能獲批。2011年底，日本政府面向有專業(yè)技術(shù)知識的外國人，出臺了“外國人高級人才積分制”的新政策。自2012年5月7日起，日本法務(wù)省開始正式受理外國人高級人才在日本就業(yè)的申請。
該制度對外國人根據(jù)學(xué)歷、職歷以及年收入等進(jìn)行評分，如果達(dá)到一定以上標(biāo)準(zhǔn)，日本則認(rèn)定其為“高級人才”。針對這些人將給予優(yōu)惠待遇，其中包括放寬永住資格和配偶就業(yè)條件，父母永住申請等。
高級人才的評定分大學(xué)教授等“學(xué)術(shù)研究”、醫(yī)生等“高度專業(yè)和技術(shù)”以及企業(yè)管理層等“經(jīng)營與管理”3個領(lǐng)域。希望參加評定的外國人及其所屬的企業(yè)可以向日本各地的入國管理局申請。例如屬于“經(jīng)營與管理”領(lǐng)域的申請時，博士學(xué)位或碩士學(xué)位持有者加20分，具有10年以上的實際工作經(jīng)驗則加25分等。對年收入和日語能力等方面也將進(jìn)行評分，如果積分達(dá)到70分，就會被評定為高級人才。
對獲得評定的外國人，日本政府將把原則上需在日居留10年以上的永住資格許可條件放寬為5年。其配偶則不再有工作時間上的限制，還可以允許其帶父母和傭人到日本，從而為這些高級人才提供易于生活的環(huán)境。
新政推行后一直到2015年末，共引進(jìn)4300名外國人才，特別是最近二年增加顯著，2015年末與2014年末相比，增加了80%。
2014年6月11日，日本國會通過《入管法改正案》，從2015年4月1日起，增設(shè)“高度專門職”在留資格，截止2015年末，共1508人取得該在留資格，其中中國人占64%，數(shù)量最多。而這次產(chǎn)業(yè)競爭力會議上放寬永住權(quán)的對象為擁有“高等專業(yè)職”在留資格的高端人才。
日本如果將永住資格調(diào)整至3年未滿，則與世界其他國家相比時間相對縮短。
