明萬(wàn)歷年間，趙城縣來(lái)了個(gè)叫劉四端的縣太爺。此人是河南汝南人。因老家經(jīng)常鬧災(zāi)荒，從小家境貧寒，所以后來(lái)他中了進(jìn)士、當(dāng)了官，仍然生活節(jié)儉，體恤窮苦百姓。
這一年，劉縣令到任趙城縣，恰逢農(nóng)歷三月十八。手下人邀他先到廣勝寺逛趟廟會(huì)，參加就職后的第一件榮光之事一一祭祀霍泉水神明應(yīng)王社火。他帶著好奇，帶著新任知縣的威嚴(yán)和靦腆，來(lái)到了廣勝下寺、水神廟前。這天，人山人海，趕會(huì)的人摩肩接踵。他被水神廟前的場(chǎng)面驚呆了。
各村祭祀水神的鑼鼓樂(lè)人、擔(dān)架食盒、小推車，排成了長(zhǎng)蛇陣。擔(dān)架上，小推車上放著宰殺的全豬、全羊、全牛，食盒里擺放著酒壺、菜肴、面魚面蛇等供品。這是受霍泉水流澆灌田地的各村鄉(xiāng)民們，相爭(zhēng)祭典水神的老規(guī)矩了一一誰(shuí)來(lái)的早誰(shuí)先祭，誰(shuí)家村的牛多、豬多、羊多，誰(shuí)家村里就人壽年豐。劉知縣看了，心里很不平靜。不知咋的。他想起了自己河南老家缺衣少吃的情景。覺(jué)著山西趙城地面如此耗費(fèi)資財(cái)祭社神，是不是太奢侈浪費(fèi)了。后來(lái)，他到各村暗訪，才知道這是渠管、溝頭們攤派給村民的地畝錢，每畝竟收到四五錢銀子。光這一項(xiàng)就耗銀不下千金。這是一個(gè)不小的數(shù)目。怪不得這個(gè)祭祀場(chǎng)面，老百姓如此奢華！但是，在私訪中，劉知縣又了解到盡管水神廟前各村爭(zhēng)富斗有，但實(shí)際用到祭祀上的攤派錢十分之一，剩余十分之九全被渠管、溝頭一干人裝了私囊。百姓叫苦不迭，劉知縣深為痛恨。於是。他立即下令，校正各村攤派，但畢競(jìng)初來(lái)乍到，政令一時(shí)難于推行。各村仍各行其事，該減派的仍沒(méi)能減。
第二年的三月十八很快來(lái)到了。劉縣令一早先來(lái)到水神廟前看。不料祭品與去年一樣，甚至有增無(wú)減，劉四端生氣了。
他到儀門去找渠總管，沒(méi)找著。在儀門下碰到了兩個(gè)鄉(xiāng)民，坐在一付放著退了毛的肥豬擔(dān)架旁發(fā)悶。劉縣令先打聽到他們是那一個(gè)村的，然后又問(wèn)：
“為啥墩在這里?”
“交犧牲祭品�！�
“人呢？”
“渠總管說(shuō)大庫(kù)中放滿了，裝不下，叫小的們先在這里等著�！�
劉縣令找到渠總管，渠總管正在指揮幾個(gè)鄉(xiāng)民擺摞豬肉、羊肉。因?yàn)檫@些祭品，各村獻(xiàn)神之后又全部交到這里。說(shuō)是庫(kù)房，其實(shí)是一個(gè)窯洞，里面很不干凈，地上鋪著兩張草席，牛、羊、豬堆摞在一齊。劉縣令問(wèn)渠管這些肉怎么辦渠總管說(shuō)拉到集上去賣。
又問(wèn):“賣不了怎么辦?”
答曰:“壞了就扔到野地里�！�
劉縣令再?zèng)]有問(wèn)下去。
他很生氣，又很痛心，但一時(shí)又無(wú)法去處理這件事。他不敢相信自己的手下人就如此揮霍民脂民膏，自己身為朝廷命官，一縣之主，卻又不敢馬上果斷裁決此事，一時(shí)心中十分不悅，愁眉緊鎖。但在隨從的簇?fù)硐�，他憂心忡仲地被轎夫抬上了山。
他上到山頂，似乎心情好轉(zhuǎn)了一些。他走進(jìn)廣勝上寺，虔誠(chéng)地拜了佛塔，拜了主佛，來(lái)到了地藏殿內(nèi)。殿內(nèi)新塑的地藏菩薩像，金妝粉飾一新�！笆铋c羅”、“小鬼”、“判官”、“黑白無(wú)常”等各種陰曹地府人物陰森恐怖。上寺當(dāng)家僧領(lǐng)著他看了地藏殿內(nèi)的各種刑罰，什么“挖眼刑”、“磨研刑”、“油炸刑”、“碓搗刑”、“秤鉤刑”等等，殘酷至極，令人毛骨悚然。寺僧長(zhǎng)老對(duì)他說(shuō)，這是廣勝寺新塑的神像，也是佛教度化眾生的功課。老僧說(shuō)：“人生在世，千萬(wàn)不能做壞事，做了壞事，難逃地獄的懲罰……您看”
老僧指著汴成王前邊的油鍋刑說(shuō)，“這位汴成王是十殿閆君中分管處置在陽(yáng)間宰殺耕牛、宰殺牲畜的執(zhí)行官。誰(shuí)如果在生前隨便宰殺耕牛，牲畜，誰(shuí)死后到地獄就要受到油鍋之刑，用油炸干他的尸體，叫他來(lái)世連畜牲也不能轉(zhuǎn)生……”
到了宋帝王前，老僧說(shuō)：“這個(gè)王專管做官為宦的。如果那一位當(dāng)官的生前做官不為民作主，或者屬貪官污史，或者揮霍民財(cái)、坑害鄉(xiāng)民，死后就要受秤鉤刑。就是用秤鉤勾住他脊梁骨，稱一稱到底有多重。在稱脊梁桿之前，先把脊骨旁的肉全部剔掉，只稱骨架分量然后根據(jù)骨架輕重定處。如此骨胳連起碼做人的重量都難達(dá)到，就將這些骨頭搗碎成齏粉，然后撤入奈何河中喂魚，叫他也做不得人……”
劉縣令聽罷，倒吸了一口涼氣，渾身起了一層雞皮疙瘩。他本來(lái)就是一個(gè)窮苦人家出身，對(duì)鄉(xiāng)民祭水神如此耗巨資本身就很心痛，但去年到本縣后遇上此事又未能果斷處置，倒引起了今年廟會(huì)又舊事重演，且有過(guò)之而無(wú)不及之勢(shì)。今天廣勝寺僧迦又說(shuō)，做官為宦者如不能體恤民苦，甚至見揮霍民財(cái)者，聽之任之，任其所為，乃至貪臟枉法，死后定會(huì)被陰曹地府折磨一番，終再無(wú)法轉(zhuǎn)生成人類┉想到此，劉縣令猛地想起了什么。他深深地向老僧鞠了個(gè)躬，匆匆告辭，打道回城。
他想，我乃朝廷命官，趙城一縣之父母，轄民祭社，如此揮霍奢侈，吾卻無(wú)能為力，吾為何官?吾有何德?那天晚上，劉縣令輾轉(zhuǎn)反側(cè)，不能入睡。更聲響過(guò)五更，他才有了點(diǎn)困意。就在這時(shí)，他聽到有人一腳將門瑞開，兇狠地踏上床來(lái)，雙手緊掐著他的脖頸，往死里掐。旁邊還站著一個(gè)人，嘴里還不住地問(wèn)：
“你是劉四端嘛？”
“唔一一唔�！彼牟弊颖豢ㄖ荒馨l(fā)出此聲音。
“你的轄民，每年祭社耗費(fèi)數(shù)千銀兩，你可知曉?”
“下官略知。
“那你為何不聞不聞?”
“下官┉，”他吱唔著，他款款睜開了眼是廣勝寺地藏殿內(nèi)的小鬼緊掐著他的脖子，旁邊站著的問(wèn)話者是地藏殿的牛頭。
牛頭說(shuō):“爾奉爾祿，民脂民膏，下民可虐，上倉(cāng)難欺。如若在汝任職期間，你不體恤趙城民情，仍然放任揮霍，姑息奢侈，日后來(lái)我陰曹地府，閆王老子決不輕饒!”
他出了一身冷汗，“下官就問(wèn)，下官就問(wèn)�！�
原來(lái)，心有所思，夜有所夢(mèng)。劉四端突然從夢(mèng)中驚醒。
他定了定神，斷然坐了起來(lái)。他自言自語(yǔ)地說(shuō):
“四端如若不將趙城*民奢侈揮霍歪風(fēng)扼住，誓不為人!”
從此，劉縣令便深入到各村各戶，逐村測(cè)得澆地地畝，攤派銀兩數(shù)目等，掌握了本縣的雷泉水受益的人戶和村莊。按照人戶地畝定攤派。尤其是每年祭祀水神的費(fèi)用數(shù)目，他都要逐村制定，從不馬虎。按照地畝多少定攤派，費(fèi)用能減則減，能少則少。用現(xiàn)在的話說(shuō)就是把農(nóng)民的負(fù)擔(dān)減少到低位置。甚至他把各村掌管水渠的溝頭、渠長(zhǎng)人數(shù)定死，任何村不得擅自增加。為了推行他的這一政令，劉四端親自寫碑勒石，令告全縣。碑文逐村規(guī)定，條款十分詳盡。所以，這一政令就用了九塊碑才頒布完畢。據(jù)傳，此碑令下達(dá)之后，趙城萬(wàn)民齊歡，村村稱快。受益者減輕了負(fù)擔(dān)，祭祀霍泉的賽社活動(dòng)也減少了繁瑣的程序和費(fèi)用。之后，這個(gè)政令，形成了趙城歷代約定俗成的規(guī)矩，一直延用了幾百年。到了清代末期仍然執(zhí)行著這一碑規(guī)。
這就是明代縣令劉四端憂游地藏殿的傳說(shuō)。
現(xiàn)在，劉縣令親手寫的這九塊碑仍然鑲嵌在水神廟圍廊的東山墻上。
