中南國(guó)古代在清明時(shí)節(jié)就有插柳植樹的傳統(tǒng)，而近代植樹節(jié)則最早由美國(guó)的內(nèi)布拉斯加州發(fā)起。
　　19世紀(jì)以前，內(nèi)布拉斯加州是一片光禿禿的荒原，樹木稀少，土地干燥，大風(fēng)一起，黃沙漫天，人民深受其苦。1872年，美國(guó)農(nóng)學(xué)家朱利葉斯·斯特林·莫爾頓提議在內(nèi)布拉斯加州規(guī)定植樹節(jié)，動(dòng)員人民有計(jì)劃地植樹造林。當(dāng)時(shí)州農(nóng)業(yè)局通過(guò)決議采納了這一提議，并由州長(zhǎng)親自規(guī)定今后每年4月份的第三個(gè)星期三為植樹節(jié)。這一決定做出后，當(dāng)年就植樹上百萬(wàn)棵。[1]此后的16年間，又先后植樹6億棵，終于使內(nèi)布拉斯加州10萬(wàn)公頃的荒野變成了茂密的森林。為了表彰莫爾頓的功績(jī)，1885年州議會(huì)正式規(guī)定以莫爾頓先生的生日4月22日為每年的植樹節(jié)，并放假一天。
　　“植樹節(jié)”是一些國(guó)家以法律形式規(guī)定的以宣傳森林效益，并動(dòng)員群眾參加造林為活動(dòng)內(nèi)容的節(jié)日。按時(shí)間長(zhǎng)短可分為植樹日、植樹周或植樹月，總稱植樹節(jié)。通過(guò)這種活動(dòng)，激發(fā)人們愛(ài)林、造林的感情，提高人們對(duì)森林功用的認(rèn)識(shí)，促進(jìn)國(guó)土綠化，達(dá)到愛(ài)林護(hù)林和擴(kuò)大森林資源、改善生態(tài)環(huán)境的目的。是為了動(dòng)員全民植樹而規(guī)定的節(jié)日。中國(guó)的植樹節(jié)開(kāi)始時(shí)是為紀(jì)念孫中山先生逝世，1979年2月23日，中國(guó)第xx屆全國(guó)人大常務(wù)委員會(huì)第六次會(huì)議決定，仍以3月12日為中國(guó)的植樹節(jié)，以鼓勵(lì)全國(guó)各族人民植樹造林，綠化祖國(guó)，改善環(huán)境，造福子孫后代。