在這一地區(qū)，一直以來SAT考試都占據(jù)主流地位。但是，因?yàn)閭鹘y(tǒng)認(rèn)知的改變，SAT的競爭對手ACT考試正在崛起�，F(xiàn)在，這兩種考試同等有效，一個學(xué)生明智的選擇是兩種考試都參加。大學(xué)正在助長這種趨勢，因?yàn)檎猩k公室的工作人員宣稱學(xué)生可以參加任何一種考試。
參加ACT考試的熱潮讓原本就熱衷于考試的華盛頓地區(qū)學(xué)生的競爭更加激烈。能夠通過更多的方法給大學(xué)留下深刻印象對于這些學(xué)生來說是一個天大的好消息。SAT考試考察學(xué)生如何思考。ACT考試考察他們在學(xué)校里都學(xué)到了什么。對學(xué)生來說，這兩者間都會有一個更適合他們的考試。
一個就讀于波拖馬可河溫斯頓丘吉爾高中的十五歲學(xué)生喬丹·克斯辰布安說，“你至少會在其中一種考試中發(fā)揮的好。”他的計(jì)劃是兩種考試都參加。
在過去三年中，ACT考試的參加人數(shù)在費(fèi)爾法克斯郡和蒙哥馬利郡都翻了一番，2005年的有2500人參加考試，今年有超過5100人參加考試。雖然SAT考試仍然占主流，但是這兩個郡參加SAT考試的高三學(xué)生人數(shù)在今年有所減少，從去年17，600人減少到16，900人。
詹姆斯特波特布萊克高中一名17歲的高三學(xué)生梅麗莎·古德伯格，在她的家長和學(xué)校輔導(dǎo)員的建議下，在上個月參加了ACT考試。家長和輔導(dǎo)員跟她說，ACT考試在他們所去的所有大學(xué)參觀中都有被提到。她已經(jīng)參加了三次SAT考試了。如果她在上次ACT考試中取得好成績，她可能不再參加第二次ACT考試。她說，“現(xiàn)在大學(xué)比以前要更看重ACT考試成績�！�
十年前，ACT考試在這一地區(qū)還不為人所知，這反映出了SAT考試在東海岸的絕對統(tǒng)治地位。普林斯頓評鑒的副主席卡納爾科說，在過去的五年中，各高校都一致表示他們對這兩種考試一視同仁，不存在任何偏見。
這方面的專家在過去建議學(xué)生盡可能多的參加SAT考試，以求達(dá)到一個可以讓人接受的分?jǐn)?shù)�，F(xiàn)在，他們也許會告訴學(xué)生先參加這兩種考試，然后再參加學(xué)生更喜歡的那一種考試。威廉瑪麗學(xué)院招收辦公室主任亨利·布羅杜斯說“我真的認(rèn)為這是一個很理性的建議�！�
SAT考試機(jī)構(gòu)是總部位于紐約的大學(xué)理事會是一個非盈利組織，而總部位于愛荷華州的ACT考試機(jī)構(gòu)是以擴(kuò)大市場占有率和保證在每個州學(xué)生中的聲譽(yù)為己任。
ACT考試機(jī)構(gòu)副總裁談到，“我們在各地發(fā)展的都很好，其中引人矚目的是在東海岸�！贝髮W(xué)理事會發(fā)言人稱，“我們不把這看成一場賽馬比賽。對我們而言重要的是看到學(xué)生為進(jìn)入大學(xué)學(xué)習(xí)做好了準(zhǔn)備。”
大學(xué)理事會近日發(fā)布了一種八年級的新測試，并改變了他們的送分規(guī)則，允許學(xué)生在多次考試成績中選擇只向?qū)W校發(fā)送他們的好成績。這兩項(xiàng)舉動都被指是為了應(yīng)對ACT考試，因?yàn)锳CT考試機(jī)構(gòu)有針對八年級的測試，同時允許學(xué)生選擇寄送哪考試的成績給學(xué)校。
大學(xué)入學(xué)考試仍然是大學(xué)錄取中很重要的一項(xiàng)指標(biāo)，盡管現(xiàn)在已經(jīng)有很多高校取消了對大學(xué)入學(xué)考試的硬性要求。始于1926年的SAT考試已經(jīng)發(fā)展成為了一種為常青藤申請人準(zhǔn)備的，類似智力測驗(yàn)的考試。現(xiàn)在，考試耗時3小時45分鐘，包含三個部分，閱讀、寫作和數(shù)學(xué)，其中包含了一篇作文的寫作。ACT考試作為一種替代性的，著重考察在課上所學(xué)內(nèi)容的考上，于1959年被引入大學(xué)入學(xué)考試體系，包括文章改錯、數(shù)學(xué)、閱讀、科學(xué)推理，和選考科目寫作。ACT考試在中部比較盛行。不包括寫作的主要考試部分耗時兩小時55分鐘。
SAT每個考試部分的分?jǐn)?shù)低200分，高800分。ACT考試的每個部分滿分都是36分。一個申請有競爭力的大學(xué)的申請人，ACT考試每個部分成績要在20分以上，SAT考試每個部分的成績要在600分以上。
從某種程度上講，近ACT考試的大熱情況從側(cè)面反映出了學(xué)生對SAT改革的抵制。2005年，大學(xué)理事會將SAT考試從兩個部分?jǐn)U展到三個。這樣做的結(jié)果是使得考試時間變長，一些學(xué)生因此不想再參加第二次SAT考試。
一份來自蒙哥馬利高中的分析顯示再次參加SAT考試的學(xué)生人數(shù)從2005年的5049人減少到了今年的4361人。今年，近四分之一的蒙哥馬利高中畢業(yè)生參加了ACT考試。蒙哥馬利高中負(fù)責(zé)人杰瑞·D·韋斯特說“他們正在用自己的實(shí)際行動投票�！苯苋鹗沁@個地區(qū)早建議學(xué)生改考ACT考試的教育從業(yè)者。大學(xué)理事會官方并沒有提供全國范圍內(nèi)類似的信息，但是他們證實(shí)了，重復(fù)參加考試的學(xué)生確實(shí)在減少�？颂m稱，在2006年重復(fù)參加考試的人數(shù)下滑之后，人數(shù)在去年已經(jīng)趨于穩(wěn)定。在蒙哥馬利地區(qū)事點(diǎn)對點(diǎn)家教服務(wù)創(chuàng)始人艾瑞克·奇摩爾說，ACT利用“充足的理由”，將宣傳攻勢滲透到了地方性考試領(lǐng)域。地方教育系統(tǒng)近開始在報(bào)告SAT成績的同時報(bào)告ACT成績。華特·喬納森高中的校長克里斯托弗·葛蘭談到，“很明顯，在地方大學(xué)入學(xué)考試市場中，ACT考試正威脅SAT的統(tǒng)治地位�！�
大學(xué)理事會的官方發(fā)言人稱ACT考試的發(fā)展并不意味著SAT考試的衰落。自1998年開始，全國參加SAT考試的學(xué)生人數(shù)增長了30%。對于ACT來說，參加人數(shù)增長了43%。在ACT增長迅猛的華盛頓地區(qū)，SAT的參與度依然穩(wěn)定。
盡管如此，大學(xué)理事會似乎要開始反擊了。去年夏天，他們公布消息稱，很快，學(xué)生就可以選擇他們多次SAT成績中好的發(fā)送給學(xué)校。目前，大學(xué)會接到學(xué)生的所有SAT考試成績。
這一變革會對2010屆的學(xué)生有效，目的在與鼓勵學(xué)生參加多次SAT考試。理查德·蒙哥馬利高中的二年級學(xué)生文森特·阿壩散拖說，新的政策是他和他的朋友們選擇參加SAT考試的“主要動因”。他的很多朋友都將參加2次或3次SAT考試。目前他沒有參加ACT考試的打算。
上個月，大學(xué)理事會還公布了一種新的面向八年級學(xué)生的測試，目的是幫助學(xué)生做好進(jìn)入高中后面對嚴(yán)酷訓(xùn)練的準(zhǔn)備。測試的推動者稱，這一考試可以幫助學(xué)生營造一種“馬上要去大學(xué)的氛圍”。一些業(yè)內(nèi)人士稱，這項(xiàng)考試帶來的更多是考試的氛圍：把年紀(jì)更小的學(xué)生帶入?yún)⒓覵AT考試的軌道，考試更像是一個SAT的預(yù)備考試�？{爾科說“這是一個出于商業(yè)考慮的舉動，也是很聰明的一步�！�
大學(xué)理事會的克蘭說，這一新考試與大學(xué)錄取過程無關(guān)。ReadiStep考試將在明年秋天全面上市。馬里蘭州辦公室的工作人員稱，他們將會把安娜阿倫德爾和巴爾的摩郡的三所中學(xué)作為試點(diǎn)，試驗(yàn)這項(xiàng)新考試。佛吉尼亞和華盛頓特區(qū)辦公室的工作人員表示還沒有這方面的計(jì)劃。
有分析人士指出一個地區(qū)好的學(xué)生兩種考試都會參加，來看在哪一種考試中可以取得更好的成績。布羅杜斯稱，今年，在威廉瑪麗學(xué)院11，636名申請人中，有3800人參加了ACT考試，這其中絕大多數(shù)學(xué)生也參加了SAT考試。他說，“我們看到的情況是，越來越多的學(xué)生想要同時參加兩種考試�！�
