中元節(jié)的來(lái)歷與傳說(shuō)
　　中元節(jié)又稱"鬼節(jié)"或"盂蘭盆會(huì)"。中元節(jié)是道教的說(shuō)法，"中元"之名起于北魏，有些地方俗稱"鬼節(jié)"、"施孤"，又稱亡人節(jié)、七月半。根據(jù)古書(shū)記載："道經(jīng)以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元。"中元節(jié)與除夕、清明節(jié)、重陽(yáng)節(jié)(除、清、九)等三節(jié)，都是中國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日里祭祖的四大節(jié)日�！兜啦亍份d："中元之日，地官勾搜選眾人，分別善惡……于其日夜講誦是經(jīng)，十方大圣，齊詠靈篇。囚徒餓鬼，當(dāng)時(shí)解脫"。民間則多是在此節(jié)日懷念親人，并對(duì)未來(lái)寄予美好的祝愿。
　　中元節(jié)的由來(lái)
　　道教節(jié)日能與傳統(tǒng)民書(shū)相應(yīng)，主要基于同一宇宙觀：即天、地、水三界，被神格化為天官、地官、水官所統(tǒng)轄的三界府署，民間通稱的"三界公"，便是以三官泛指三界眾神。中國(guó)東漢末年，天師道便已綜合前道教期的宇宙觀，首過(guò)即需上"三官手書(shū)"，分別投于天、地、水中，表示向三官懺悔罪過(guò)，以祈求平安。經(jīng)歷六朝時(shí)期的發(fā)展后，三會(huì)日與三元思想結(jié)合，唐代官方的提倡，上元、中元、下元、等三元日定型化，成為祈求玄元皇帝(太上老君、老子)的三元節(jié)日，皇帝率百官參與節(jié)日儀式。唐、宋以后，已成為民俗節(jié)日。
　　正月十五漢族稱上元佳節(jié)，乃慶元宵，古已有之;七月十五漢族稱中元節(jié)，祭祀先人;十月十五漢族稱下元節(jié)，乃食寒食，紀(jì)念賢人。
　　漢人于中元節(jié)放河燈，道士建醮祈禱，乃是漢族傳統(tǒng)民俗，佛教與道教對(duì)這個(gè)節(jié)日的意義各有不同的解釋，道教強(qiáng)調(diào)孝道;佛教則著重于為那些從陰間放出來(lái)的無(wú)主孤魂做“普渡”。
　　道家全年的盛會(huì)分三次(合稱為"三元")，認(rèn)為"三元"就是天官、地官及水官"三官"的別稱，正月十五、七月十五以及十月十五各為三官大帝的誕辰。根據(jù)五雜俎的記載："道經(jīng)以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元。"正月十五日稱為"上元"，主要是舉行賜福的儀式;七月十五日稱為"中元"，用以赦免亡魂的罪(中元法事是為亡魂赦罪，但是絕對(duì)不能完全解除罪孽，只是減輕了一些，希望他們?cè)缛瞻蚕ⅰ?;十月十五日稱為"下元"，則是為有過(guò)失的人解除厄運(yùn)。
　　道教《太上三官經(jīng)》云："天官賜福，地官赦罪，水官解厄"，"一切眾生皆是天、地、水官統(tǒng)攝"。中元節(jié)時(shí)，道教宮觀如地安門火神廟、西便門外白云觀為了祈禱"風(fēng)調(diào)雨順、國(guó)泰民安"照例舉辦"祈福吉祥道場(chǎng)"。因?yàn)閼謪柕男睦�，民眾于日常生活中�?fù)合儒、佛、道三教，成為農(nóng)歷7月15日的中元節(jié)，民間則稱農(nóng)歷7月為"鬼月"�！　》鸾虃魅牒�，佛教徒根據(jù)印度一種佛教儀式追薦祖先，佛教也在這一天，舉行超渡法會(huì)，稱為"屋蘭瑪納"(印度話ULLAMBANA)也就是"孟蘭會(huì)"。
　　孟蘭盆的意義是倒懸，人生的痛苦有如倒掛在樹(shù)頭上的蝙蝠，懸掛著、苦不堪言。為了使眾生免於倒懸之苦，便需要誦經(jīng)，布絕食物給孤魂野鬼。此舉正好和中國(guó)的鬼月祭拜不謀而合，因而中元節(jié)和孟蘭會(huì)便同時(shí)流傳下來(lái)。