蘇州人都曉得“錢篤笤求雨”的故事，古時(shí)候蘇州人求雨的地點(diǎn)設(shè)在玄妙觀，連當(dāng)年在蘇州做官的林則徐大人也在玄妙觀“求”過(guò)雨呢。
　　說(shuō)是在清朝道光十二年夏季，蘇州又逢大旱，立了秋，還是烈日高照，萬(wàn)里無(wú)云，眼見田里莊稼紛紛干死，老百姓受饑挨餓，身為江南巡撫的林則徐非常焦急。老天不幫忙，不能眼睜睜看著老百姓餓死啊。

　　于是他請(qǐng)來(lái)蘇州地方上的達(dá)官士紳，請(qǐng)他們捐一些”一些銀子出來(lái)，在蘇州設(shè)幾處“平糶”點(diǎn)，讓老百姓能喝一點(diǎn)粥。但是小氣的士紳們紛紛哭窮，都不肯出錢，于是“平糶”之事也就只好再說(shuō)了。

　　林則徐這招不行，便動(dòng)了另外一個(gè)腦筋，他對(duì)外宣布：八月初一、初二、初三三天，由他帶領(lǐng)地方官吏并地方上所有士紳，到玄妙觀求雨，祈求老天賜雨于老百姓。初三那天，玄妙觀露臺(tái)上道士們鋪滿了蘆席，士紳們跟著林則徐依次在席上坐下，求起雨來(lái)。

　　秋天的太陽(yáng)毒辣辣地照著，半天下來(lái)，那幫士紳們已個(gè)個(gè)口干舌燥，饑渴難忍――他們幾時(shí)受過(guò)這份罪來(lái)？但他們看到林則徐大人正襟危坐，一副嚴(yán)肅的樣子，又不敢開溜，只能坐著。快到正午時(shí)分，衙役前來(lái)向林則徐大聲稟報(bào)：西津橋送來(lái)了一碗災(zāi)情水，請(qǐng)各位老爺嘗嘗。林則徐馬上拿起杯子喝了中杯，士紳們也跟著喝起來(lái)。這西津橋本是水鄉(xiāng)蘇州河網(wǎng)最密之處，但由于連日干旱，那里的河水也變成了泥水，這樣原對(duì)于平時(shí)養(yǎng)尊處優(yōu)的士紳們來(lái)說(shuō),簡(jiǎn)直如苦藥一般難吃，但沒(méi)有辦法，林大人也喝了，他們只能硬著頭皮喝。有的士紳泥漿水一喝下去馬上便吐了，連隔夜吃的酒肉都連帶吐了出來(lái)。

　　林則徐等的就是這個(gè)，見時(shí)機(jī)已到，立刻將臉一板，喝道：“我在發(fā)求雨告示時(shí)就講清楚的，為民求雨要心誠(chéng)，所以必須齋戒三天，你們吐出來(lái)的是什么？我要把今天這事奏明皇上，看皇上怎么發(fā)落你們！”公然破壞求雨救民之舉，那可是要?dú)㈩^的，士紳們這才發(fā)現(xiàn)事情不妙，慌忙跪成一片，求林大人開恩，并自愿捐糧捐物捐錢，幫助老百姓度過(guò)旱災(zāi)。

　　林則徐“導(dǎo)演”這場(chǎng)玄妙觀求雨戲，目的就是這個(gè)，于是“開恩”宣布不上報(bào)此事，只要士紳們捐出錢來(lái)。不日，蘇州辦起了好幾處“平糶”點(diǎn)，雖逢大災(zāi)，但蘇州卻沒(méi)有餓死人。