六榕寺始建于梁大同三年（537年），原名寶莊嚴寺，距今已有1400多年歷史。北宋初毀于火災，宋端拱二年（989年）重建，改名為凈慧寺。元符三年 （1100年）文學家、書法家蘇東坡曾來寺游覽，見寺內有老榕六株，欣然題書“六榕”二字，后人遂稱為六榕寺。清代，重修六榕塔，主體仍照宋代 貌，但各層琉璃瓦檐則改為清代樣式，塔內朱欄碧瓦，丹柱粉墻，遙望猶如沖霄花柱。若元宵、中秋之夜，民眾嘗懸花燈塔上，絢麗異常。因而六榕塔又稱 “花塔”。
寺內有巍峨的千佛寶塔，原名舍利塔，是廣州有名的古代高層建筑。塔東為山門、彌勒殿、天王殿和韋馱殿。塔西為莊嚴華麗的大雄寶殿，供奉清康熙二年（1663年）以黃銅精鑄的三尊大佛像。該佛像是廣東省現(xiàn)存的古代銅像。
寺內的榕蔭園內有六祖堂，供奉禪宗第六代祖師慧能的銅像。六祖是唐代杰出的高僧，隨五祖弘忍學法，很得弘忍賞識，后衣缽而歸，創(chuàng)南宗學派。其銅像鑄造于北宋端拱二年（989年），高1.8米，重約1噸。法貌莊嚴而性格化，垂目坐禪，神態(tài)栩栩如生。六祖堂前榕蔭蒼翠，菩提婆娑，別致的補榕亭和蘇東坡書的“證道歌”碑刻，掩映于綠蔭叢中。
80年代，大雄寶殿和觀音殿重新修建，使六榕古剎青春煥發(fā)，吸引著更多的海內外佛教弟子和各方賓 客。
進入六榕寺，但見巍峨壯麗的花塔屹立在寺院中央，塔身除斗拱及樓層用木制外，各層砌磚迭澀挑承平座和瓦檐，并逐層向內收進，塔身尚存北宋銘文磚和保存北宋重建時的風貌。塔頂層的塔剎為銅柱，鑄于元至正十八年（1358），柱身密布1023尊浮雕小佛像，邊同塔頂金色火焰寶珠、雙龍珠、九宵盤和八根鐵鏈等構件重逾5噸，莊嚴、絢麗，直指蒼穹，蔚為壯觀。登上塔頂俯瞰市區(qū)，錦繡景色，歷歷在目。
塔東為天王殿，建筑為明代風格。塔西為大殿，供奉三尊清康熙三年（1664）鑄造的高6米，每尊重10噸的銅佛，分別為阿彌陀佛（過去）、釋迦牟尼佛（現(xiàn)在）和無量壽佛（未來）。塔北有一小庭園，內殿供奉一尊泰國佛。南面，在菩提樹和榕樹的掩影下觀音殿、六祖堂和補榕亭顯得格外秀雅。堂內的六祖座像是北宋端拱二年（989）按六祖國統(tǒng)一真人真身鑄造的紫銅像，重千余斤，六祖像神態(tài)平靜，雙目微閉，微凸的眉骨及閉著的雙唇，顯示一位圣哲的睿智、圓通、明慧和超然。身上衣裳褶流暢，質感鮮明，實為宋代雕鑄之杰作，佛門藝術之珍品。此外，寺內還有碑記10余方，1989年公布為廣東省重點文物保護單位。
