1987年被列為全國重點文物保護單位。北魏平城是在漢朝平城縣之基礎(chǔ)擴建而成，它包括宮城、外城和城廓三個組成部分。根據(jù)近年來考古調(diào)查發(fā)現(xiàn)，今城北上皇莊、白馬城和安家小村一帶有斷斷續(xù)續(xù)板筑夯打的土墻遺址，高處五米多，低處一二米，底部約十幾米，這正是外城之北墻，東城墻則在御河之西，南城墻在大同城北操場城一帶，西城墻在上皇莊以南，此區(qū)面積約有60多平方里�；疖囌緰|北處曾經(jīng)出土有排列整齊的覆盆礎(chǔ)石，這些遺跡可以說明北魏宮城和官府衙署之范圍。

　　據(jù)《魏書·莫含傳附孫題傳》記載：“太祖欲廣宮室，規(guī)度平城四方數(shù)十里，將模鄴、洛、長安之制。運材數(shù)百萬根，以題機巧，征令監(jiān)之�！庇纱丝梢�，當(dāng)時道武皇帝心目中之平城建筑規(guī)劃是仿照中原的安陽，洛陽和長安為藍(lán)圖的。據(jù)《魏書·太祖紀(jì)》記載：“天興元年（公元件398年）秋七月，遷都平城。始營宮室，建宗廟，立社稷．．．．．．二年增啟京師十二門．．．．．．冬十月太廟成�！疤炫d元年八月”詔有司正封畿（御定京畿轄區(qū)），制效甸（規(guī)劃郊區(qū)建設(shè)），端經(jīng)術(shù)（開辟各地通道），標(biāo)道里（標(biāo)號各地里程碑）�！疤戾a三年發(fā)八部人，自五百里內(nèi)繕修都城，魏于是始有邑居之制度�！薄耙�(guī)立外城方二十里，分置市里，經(jīng)涂洞達(dá)。”以后才陸續(xù)建筑宮殿和陵苑，正如有關(guān)象料所載：“神瑞元年二月乙卯起豐宮于平城東北�！必S宮即為道武皇帝、華陰公主等建立之別廟。“泰常元年十一月筑蓬臺于北苑。“泰常二年秋七月作白臺于城南，高二十丈�！薄疤┏Ａ�年春正月發(fā)京師六千人筑苑。起自舊苑，東包白登，周加三十余里�！薄疤┏Ｆ吣昵锞旁轮�平城外郭周回三十二里”“泰常八年十月，廣西宮，起外垣墻，周回二十里�！薄捌涔�城繞宮城南，悉筑為坊。坊開巷，大者容四五百家，小者六七十家。每南坊搜檢，以備*巧。”“又有懸食瓦屋數(shù)十間，置尚方，作鐵及木�！焙推匠跄暧诔俏鏖_始建造云崗石窟；皇興元年起永寧寺，構(gòu)七級佛圖，太和五年造永固陵．．．．

　　北魏王朝自道武帝天興元年（公元398年）在平城定都開始，到孝文帝太和十八年（公元494年）遷都洛陽為止的九十六年時間里，前后經(jīng)歷道武帝、明元帝、太武帝、文成帝、獻(xiàn)文帝、孝文帝共六位皇帝，他們都對京都平城進行了不同程度的建設(shè)，主要抓了六項工程: 一、建有宮城、外城和城廓；二、建有太和殿、安昌殿，坤德六合殿、乾象六合殿等十余座宮殿；三、開鑿了云岡、方山鹿野苑等處石窟和豐宮太廟等寺廟；四、修筑了西起雷公山，東至采涼山和白登山的皇家園林；五、營造了永固陵、萬年堂等規(guī)模龐大的皇家陵墓；六、為一百多萬的城市居民興建了里坊式住宅。通過以上六項工程，使平城發(fā)展為擁有百萬人口的宏大帝都，堪當(dāng)中國北方政治、軍事、文化、經(jīng)濟、文化和佛教中心。后來，經(jīng)歷代風(fēng)云變幻，時過境遷，平城淪為廢墟一片，僅存土臺東西對峙，后來此自建有天王寺，來往行人無不瞻仰，吊古憑今感慨萬千。明朝代王朱桂次子廣靈王來此游覽，賦詩名曰“魏陵煙雨”，曾被譽為古云中郡八景之一：
魏陵兀兀倚郊圻，草樹蓊森過客稀。
疏雨淡煙春色里，清風(fēng)明月夜闌時。
兩朝事業(yè)三更夢，百代興亡一局棋。
吊古漫勞回首處，不堪駐馬讀殘碑。

　　新中國成立以后，黨和政府十分重視文物保護，平城遺址于1987年被列入全國重點文物保護單位，其平城當(dāng)時原貌，還有等專家學(xué)者進一步考察發(fā)現(xiàn)。