白鹿寺位于資水南岸白鹿山上，創(chuàng)建于1000余年前的唐元和年間。相傳裴休在此講經(jīng)說(shuō)法時(shí)，有白鹿前來(lái)聆聽(tīng)，故因此而得名，原寺內(nèi)有白鹿雕像和一座大古鐘。大古鐘曾傳為金銀釵釧之類鑄成，重達(dá)660公斤，聲音洪亮悠遠(yuǎn)。白鹿寺為省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，同時(shí)也是我市規(guī)模的宗教旅游圣地。

白鹿寺，建在資江南岸的白鹿山上，距離資江一橋僅200余米。它始建于唐代憲宗元和年間，古寺鼎盛時(shí)期有四進(jìn)，第一進(jìn)為彌勒佛殿，左右為四大天王；第二進(jìn)為觀音殿，左右為佛學(xué)堂；第三進(jìn)為大雄寶殿，左右為十八羅漢，左廂房為禪堂，右?guī)�房為齋房，第四進(jìn)為藥師殿、藏經(jīng)樓。住寺和尚有300多人，是益陽(yáng)的一座寺廟。

白鹿寺的名字，緣于一個(gè)神話故事。唐代名相裴林，貶任荊南節(jié)度使時(shí)，曾幾度來(lái)益陽(yáng)，小住在古木蔥郁的江邊山上。裴林博學(xué)多能，喜歡佛學(xué)，夜深人靜，他便在山上秉燭夜讀，朗朗的誦經(jīng)聲，引得一只仙白鹿駐足聆聽(tīng)，每晚只要經(jīng)聲響起，仙白鹿就飛來(lái)聽(tīng)經(jīng)。一天晚上，白鹿聽(tīng)經(jīng)的秘密被人發(fā)現(xiàn)，仙機(jī)泄露，再也不見(jiàn)有白鹿復(fù)來(lái)。為紀(jì)念仙白鹿聽(tīng)經(jīng)，山民便把白鹿駐足聽(tīng)經(jīng)的風(fēng)水寶地，命名為白鹿山，在山下建了一座廟，取名為白鹿寺。

白鹿寺在清代，和尚多，香火盛，名氣大，尤其叫人稱奇叫絕的是寺內(nèi)的那一口一千公斤重的古銅鐘，聲極洪遠(yuǎn)，堪稱古城鐘王。夜晚，和尚上香的鐘聲，響徹古城十里麻石街，悠揚(yáng)的鐘聲，飄逸清盈，震撼心靈，凈化靈魂。因此，人們把“白鹿晚鐘”，列為了益陽(yáng)的十景之一。

古白鹿寺，幾經(jīng)蒼桑，蕩然無(wú)存。如今的白鹿寺，是1987年以來(lái)，落實(shí)宗教政策，經(jīng)政府批準(zhǔn)同意，群眾集資，白鹿寺老和尚佛源法師大力捐資，重新在白鹿后山修建而成。寺廟傍山而建，已建好兩進(jìn)。臨街山門(mén)，雄偉壯觀，紅墻拱門(mén)，氣派恢宏，大大超過(guò)了古寺山門(mén)。登石階而上，第一進(jìn)為市佛教協(xié)會(huì)和佛教堂，右?guī)麨橛�客廳和一棟三層樓的禪房，是全市30多位尼姑的宿舍。舊白鹿寺全部是和尚住寺，新白鹿寺則全部由尼姑操持。登上白鹿山頂，是一座新修的大雄寶殿，殿內(nèi)佛像金光閃閃，佛幡條幅五光十色，木魚(yú)聲聲，香火飄繞，燒香拜佛的善男信女，去了一批又來(lái)一伴。寶殿的左右，各建了一座鐘鼓樓，正在制作大鼓巨鐘，準(zhǔn)備讓“白鹿晚鐘”的雄風(fēng)，重現(xiàn)古城。