全國護士局聯(lián)合委員會
各州護士局為了統(tǒng)一全美國的護士水平，也為了避免各州分別舉辦不同的執(zhí)照考試，以及不同州之間換發(fā)執(zhí)照的困擾，因此共同組織了一個“全國護士局聯(lián)合委員會”National Council of State Board of Nursing，簡稱“NCSBN”。從1987年起，統(tǒng)一舉辦“全國聯(lián)合委員會注冊護士執(zhí)照考試”National Council Licensure Examination for Registed Nurses, 簡稱NCLEX-RN。要取得注冊護士執(zhí)照，首先須向該州護士局申請執(zhí)照考試（Licensure Examination）資格，經(jīng)審核批準后，再向“全國護士局聯(lián)合委員會”報名參加“注冊護士執(zhí)照考試（NCLEX-RN）”。通過考試后，才能拿到該州頒發(fā)的注冊護士執(zhí)照。
美國州護士局
在美國，聯(lián)邦政府與州政府之間權(quán)利與職責(zé)是有區(qū)別的。聯(lián)邦政府不負責(zé)護士執(zhí)照的頒發(fā)，也沒有各州之間通用的執(zhí)照。每個州有各州特定的護士法律條例，由該州護士局（State Board of Nursing)執(zhí)行該州護士的政策和管理。對注冊護士的執(zhí)照考試而言，從接受報名，學(xué)歷與工作經(jīng)歷的要求，護士資格的審核，通過考試后護士執(zhí)照的頒發(fā)，以及對其頒發(fā)執(zhí)照持有人的查詢，到而后每年執(zhí)照的更新，或其他州RN執(zhí)照的換發(fā)等，都屬于該州政府護士局的管轄范圍。
注冊護士執(zhí)照考試
從1994年4月起，NCLEX-RN（注冊護士執(zhí)照考試）從傳統(tǒng)的紙筆方式轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔X方式，稱為Computerized Adaptive Test，簡稱 NCLEX-CAT。電腦考試與以前傳統(tǒng)紙筆方式基本相同，考生不須有電腦知識要求. 考試通過后，會獲得該州護士局頒發(fā)的RN注冊護士執(zhí)照，執(zhí)照上有該護士的姓名、執(zhí)照號碼：通常有效期為2年，每2年要向該州護士局更新一次。每次更新執(zhí)照的標準根據(jù)各州護士局分別而定。
NCLEX-RN（注冊護士執(zhí)照考試）的考試內(nèi)容是按照美國護校新畢業(yè)生應(yīng)具有的知識和能力而擬定的，分為護理理論和臨床兩部分，包括護理工作的五個傳統(tǒng)領(lǐng)域，即內(nèi)科、外科、產(chǎn)科、兒科和精神科，采取整體綜合性考試，并不是各科分科考試。
NCLEX-RN考試結(jié)構(gòu)
NCLEX-RN或稱NCLEX-CAT的題目為四選一多選題�？碱}數(shù)目依考生臨場表現(xiàn)而定。最少75題，最多265題。考試時間5小時，2小時后休息10分鐘�？荚嚂r電腦每次只顯示一題，每題都必須回答，否則不會顯示下一題。已回答過的題目不能查看或修改。電腦會根據(jù)考生的答題質(zhì)量來給出隨后的考題。如考生回答正確，電腦將提高考題的難度；回答錯誤，則將降低考題難度�？荚嚦煽兪怯烧_答案的難度、而非正確答案的數(shù)量來決定的。因此，當電腦根據(jù)考生的答題難度與正確率，對考生水平作出判斷（即合格和不合格）后，就會停止該考生的考試。若無法確定，考生就得繼續(xù)答題，直至電腦可以判斷考生的程度為止。當滿5小時（包括考前練習(xí)及考間休息）或考生做完了265題時，考試也結(jié)束。
