如今的世界高度互聯(lián)，調(diào)研公司揚基集團的首席執(zhí)行官Emily Green稱之為"隨處革命"。這個現(xiàn)實證實了一點：Sun公司幾位創(chuàng)始人的思想在當時超前了幾十年，因為他們早在1985年就提出了這個著名的口號："網(wǎng)絡(luò)就是計算機。"要是沒有網(wǎng)絡(luò)，計算機只不過是過于復雜的小型取暖器--因而，正是網(wǎng)絡(luò)的普及，在促進無線、寬帶和企業(yè)無線局域網(wǎng)的迅猛發(fā)展。
盡管網(wǎng)絡(luò)容量和性能都得到了大幅提升，但是為遠程辦公人員或分支辦事處的員工提供類似局域網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用體驗卻面臨挑戰(zhàn)。此外，擴展網(wǎng)絡(luò)以滿足新應(yīng)用永無止境的需求是一項艱巨任務(wù)：不管投入多大的帶寬來解決需求問題，你總嫌不夠。
說到應(yīng)對這樣的性能和擴展問題，廣域網(wǎng)優(yōu)化設(shè)備可以說是一種越來越流行的方法。雖然說有幾項基本的技術(shù)是任何一家像樣的優(yōu)化廠商都會提供的，但沒有一份標準的核對清單適用于所有顧客和各種情形。再說了，實施方面的細節(jié)差異也很大，這意味著貌似相近的功能在實際操作和運行起來可能大不一樣。
選擇標準
市場調(diào)研公司TRAC Research的總裁兼首席分析師Bojan Simic表示，顧客對各種優(yōu)化產(chǎn)品和規(guī)格單認真進行技術(shù)分析之前，必須先評估自己的應(yīng)用需求和網(wǎng)絡(luò)復雜性。他說："說到評估廣域網(wǎng)優(yōu)化廠商，沒有什么標準的手段可言。設(shè)想一下，一家公司有成千上萬個網(wǎng)絡(luò)站點，運行特定的企業(yè)應(yīng)用，而另一家公司只有10個網(wǎng)絡(luò)站點，每個站點運行對時間敏感的語音和視頻，那么兩者的需求全然不同。"
伯頓集團的高級分析師Eric Siegel表示，廣域網(wǎng)優(yōu)化需求大體上可以分為兩類：一類是注重帶寬的目標，其中提供足夠吞吐量面臨的成本或難度是要考慮的首要問題；另一類是注重性能的要求，這方面的問題在于網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用性能不夠高。比如說，一個零售網(wǎng)點很分散的商家可能會發(fā)現(xiàn)，要是在某些地方不使用衛(wèi)星鏈路，就很難獲得足夠的帶寬；由于軌道往返時間，衛(wèi)星鏈路的延遲非常嚴重。同樣，遠程災難恢復站點或高可用性站點可能需要經(jīng)常傳送來自主數(shù)據(jù)中心的大量數(shù)據(jù)；這樣一來，連高速帶寬都面臨很大壓力。
雖然在許多情況下很容易找出廣域網(wǎng)存在的主要缺點，但Simic還是建議對網(wǎng)絡(luò)流量進行全面深入的分析，看看哪些應(yīng)用在大量耗用某些鏈路上的帶寬。他提醒，進行簡單的協(xié)議分析還不夠，因為75%的流量可能是HTTP流量。因而，有必要使用分析評估工具，找出具有第7層功能的優(yōu)化解決方案。Simic說："如果企業(yè)能了解第7層的情況，就可以將獨立規(guī)則運用到不同的應(yīng)用上。"Siegel補充說，廣域網(wǎng)優(yōu)化廠商通常非常樂意幫助潛在客戶分析其流量的特點--沒有先進網(wǎng)絡(luò)日志工具的小企業(yè)應(yīng)該牢記這一點。
技術(shù)選擇和架構(gòu)
查出廣域網(wǎng)性能問題的根源有助于縮小潛在廠商和解決方案的選擇范圍。Siegel指出，一些廠商提供的專業(yè)技術(shù)專門針對特定的應(yīng)用或協(xié)議，比如視頻流或用戶數(shù)據(jù)報協(xié)議（UDP）加速。不過他建議，在細致深入地了解技術(shù)功能之前，應(yīng)該關(guān)注廣域網(wǎng)優(yōu)化產(chǎn)品如何與你網(wǎng)絡(luò)的其余部分集成起來。集成是個重要問題，因為廣域網(wǎng)優(yōu)化產(chǎn)品通常會改變數(shù)據(jù)包報頭和有效載荷；因而，Siegel建議要弄清楚優(yōu)化產(chǎn)品給網(wǎng)絡(luò)透明性、路由和管理帶來的影響。
實際上有兩種方法可以將廣域網(wǎng)優(yōu)化產(chǎn)品插入到網(wǎng)絡(luò)中，通過它們來路由轉(zhuǎn)發(fā)流量：一是隧道，即將流量封裝在優(yōu)化設(shè)備之間的點對點連接中；另一個是透明"網(wǎng)橋"，優(yōu)化設(shè)備可瀏覽和檢查所有流量，找出已經(jīng)過優(yōu)化或需要優(yōu)化的流量。這兩種方法各有其優(yōu)缺點。隧道方法是一種簡單直觀的方法，不需要改動或標記數(shù)據(jù)包，就能從全部流量當中找出可以優(yōu)化的流量；可問題是，隧道遮掩了通過它們傳送到其他任何網(wǎng)絡(luò)服務(wù)（如流量監(jiān)測、安全策略和服務(wù)質(zhì)量檢查等服務(wù)）的所有流量。顧名思義，采用透明模式的優(yōu)化產(chǎn)品并不遮掩經(jīng)過優(yōu)化的流量，但是的確為數(shù)據(jù)包報頭或數(shù)據(jù)增加了標簽。Siegel強調(diào)，遺憾的是，這些細微的數(shù)據(jù)包改動會引起某些應(yīng)用或防火墻無法正常工作。
在評估諸解決方案時，廣域網(wǎng)拓撲結(jié)構(gòu)和可優(yōu)化鏈路的總數(shù)量是需要考慮的另一個重要方面。Siegel指出，如果一家大企業(yè)在使用廣域網(wǎng)優(yōu)化產(chǎn)品，確保使用網(wǎng)狀網(wǎng)的主數(shù)據(jù)中心之間網(wǎng)絡(luò)鏈路的帶寬化，而另一家企業(yè)部署了集中星形拓撲結(jié)構(gòu)，即從一兩個中心場地向外連接至成千上萬個遠程辦事處或零售網(wǎng)點，那么兩者的需求截然不同。
評估環(huán)節(jié)的下一步就是，了解幾種常見的優(yōu)化技術(shù)以及每家廠商是如何實施這些技術(shù)的。最常見又最安全的功能是：數(shù)據(jù)壓縮、高速緩存、TCP/UDP優(yōu)化（比如協(xié)議欺騙和窗口擴縮）、流量整形/服務(wù)質(zhì)量、流量均衡、速率或連接限制、遠程文件優(yōu)化和Web內(nèi)容加速等。優(yōu)化強度更大、因而風險更大的技術(shù)包括：重復數(shù)據(jù)刪除以及針對特定應(yīng)用的那些技術(shù)，比如Exchange、SharePoint、SQL事務(wù)、IP語音傳輸（VoIP）、媒體流或虛擬桌面這些應(yīng)用。
優(yōu)化可能會對應(yīng)用的行為帶來不可預測的影響；Siegel表示，因此任何解決方案必須能夠區(qū)別對待多組網(wǎng)絡(luò)流量，并且建立應(yīng)用白名單和黑名單。不能使用哪些技術(shù)，或明確要用哪些技術(shù)，取決于具體的應(yīng)用。
